De Zweedse Volvo Group gaat door met de geplande 700 miljoen dollar kostende fabriek voor zware vrachtwagens in Monterrey, Mexico, vertelde CEO Martin Lundstedt woensdag aan Reuters, zelfs nu de gekozen president Donald Trump dreigt met Amerikaanse invoerrechten op voertuigen en andere goederen.

De fabrikant van Volvo en Mack semitrucks heeft groei in Noord-Amerika, dat goed is voor ongeveer 30% van de bedrijfsinkomsten, als strategische prioriteit gesteld en verwacht dat de fabriek in 2026 operationeel zal zijn. Het bedrijf verwacht dat de fabriek voertuigen zal leveren aan de Verenigde Staten, Mexico en Canada, evenals aan Latijns-Amerika.

Trump heeft gezegd dat hij onmiddellijk na zijn inauguratie op 20 januari alle benodigde documenten zal ondertekenen om een tarief van 25% te gaan heffen op import uit Mexico en Canada, tenzij deze landen illegale immigratie en de handel in fentanyl aan banden leggen.

Het project in Mexico bevindt zich in een "vroeg stadium dat wordt voortgezet", zei Lundstedt in een interview met Reuters NEXT Newsmaker in de marge van CES 2025, een jaarlijkse tech-conferentie in Las Vegas. Hij zei dat Volvo opties heeft om de fabriek te gebruiken voor verkoop buiten de Verenigde Staten.

"Dit is geen vervanging van onze Amerikaanse faciliteiten," zei hij, Afhankelijk van wat er gebeurt met de Amerikaanse tarieven, kan Volvo's fabriek in Mexico wel of geen trucks naar de VS sturen, zei hij.

Volvo's Amerikaanse fabrieken maken momenteel 100% van de trucks die het bedrijf in de Verenigde Staten verkoopt. Het bedrijf investeert in fabrieken in Virginia, Maryland en Pennsylvania om die capaciteit uit te breiden, aldus Lundstedt.

De tariefvoorstellen van Trump hebben een schokgolf door de autosector gestuurd omdat een groot aantal fabrikanten van personenauto's, waaronder BMW, Toyota en General Motors, in fabrieken in Mexico hebben geïnvesteerd om te profiteren van de lagere arbeidskosten en het bedrijfsvriendelijke beleid.

Lundstedt zei ook dat Volvo verwacht dat de productie van grote volumes in een geplande batterijfabriek in Zweden een paar jaar later zal beginnen dan het oorspronkelijke doel van 2029-2030.

Volvo had in september gezegd dat het de bouw van de fabriek een of twee jaar zou uitstellen en zei toen dat het onzeker was of dit invloed zou hebben op de start van de productie.

Volvo wil een voortrekkersrol spelen op het gebied van groene investeringen, ook in emissieloze vrachtwagens, maar is zijn strategie aan het verfijnen om zich aan marktfactoren aan te passen, zei Lundstedt. Dat komt omdat het bedrijf niet "in zijn eentje tegen alle windmolens wil vechten, zoals Don Quichot en Sancho Panza," zei hij, verwijzend naar fictieve personages uit de beroemde roman.