"Het hele systeem is één gigantisch knelpunt geworden," vertelde Chief Executive Soren Skou dinsdag aan verslaggevers.

Skou zei dat het grootste probleem dat verhindert dat containers de havens verlaten, een gebrek aan arbeidskrachten is, met name chauffeurs van vrachtwagens in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, ondanks dat de lonen "aanzienlijk" zijn verhoogd.

Er liggen 300 containerschepen buiten de havens stil, zei Skou nadat Maersk een robuust resultaat over het derde kwartaal rapporteerde dankzij de recordvrachtprijzen die het gevolg zijn van de problemen in de aanvoerketen nu de wereldeconomie zich herstelt van de coronaviruscrisis.

LAGERE VOLUMES

Om aan de stijgende vraag te voldoen, zei Maersk dat het meer capaciteit heeft toegevoegd, maar dat dit de havencongestie niet kon compenseren die het containervolume in het derde kwartaal met 4% deed dalen ten opzichte van dezelfde periode in het pre-pandemische 2019 en iets onder het niveau in het derde kwartaal van vorig jaar.

"Een te groot deel van onze capaciteit ligt vastgebonden te wachten buiten de havens," zei Skou.

Maersk, dat een op de vijf wereldwijd verscheepte containers behandelt, zei dat zijn belangrijkste zeevaartactiviteiten nu naar verwachting langzamer zullen groeien dan de wereldwijde vraag naar containers. Het bedrijf verwacht nu dat de vraag dit jaar met 7-9% zal groeien, in plaats van de eerdere verwachting van 6-8%.

De groei van de containervraag zal dan naar verwachting vertragen tot 2-4% volgend jaar, zei het bedrijf, als gevolg van de normalisering van de ontluikende consumentenvraag naar materiële goederen tijdens de pandemie.

Het aandeel Maersk, dat dit jaar 40% is gestegen, stond om 1148 GMT bijna 3% hoger.

END-TO-END OPLOSSINGEN

Maersk kondigde ook aan dat het expediteur Senator International koopt, samen met twee Boeing-vliegtuigen, om de diversificatie van de groep te bevorderen.

De groep, die voor twee derde van zijn inkomsten afhankelijk is van de zeevaart, wil zijn diensten uitbreiden met meer lucht- en landvracht, in de hoop logistieke deur-tot-deur-oplossingen te kunnen leveren aan klanten als Walmart en Puma.

De sterke financiële resultaten tijdens de pandemie hebben de aan de gang zijnde transformatie van het bedrijf van een containerrederij naar een geïntegreerd logistiek bedrijf versneld.

Het bedrijf zei dat de uiteindelijke winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) in het derde kwartaal verdrievoudigde tot $6,9 miljard, vergeleken met een voorlopig cijfer van bijna $7 miljard dat op 16 september werd bekendgemaakt, toen het bedrijf ook zijn prognoses voor 2021 verhoogde.

Maersk zei ook dat het zijn inkoopprogramma van eigen aandelen zou uitbreiden met nog eens $5 miljard over 2024 en 2025.