De Duitse sportkledingfabrikant Puma meldde woensdag sterker dan verwachte resultaten voor het eerste kwartaal, omdat de grote vraag van zowel detailhandelaars als consumenten de gevolgen van de oorlog in Oekraïne en knelpunten in de bevoorradingsketen meer dan compenseerde.

"We zien dat de sportparticipatie weer is toegenomen tijdens de COVID en ook daarna," vertelde Chief Executive Bjorn Gulden op een nieuwsconferentie, en hij voegde eraan toe dat Puma ook geprofiteerd had van de trend om sneakers te dragen als onderdeel van de dagelijkse kleding.

Het bedrijf zei dat zijn winst voor rente en belastingen (EBIT) in de eerste drie maanden van 2022 met 27% is gestegen tot 196 miljoen euro (208,62 miljoen dollar), vergeleken met de gemiddelde voorspelling van analisten voor een EBIT van 181,5 miljoen euro.

Puma zag de verkoop in alle productcategorieën stijgen dankzij de terugkeer van teamsporten na de beperkingen van COVID-19, de inspanningen van het bedrijf om basketbal weer "cool" te maken bij Amerikaanse tieners en de door de pandemie aangewakkerde populariteit van buitensporten, zei Gulden.

"We hebben duidelijk een hausse in hardlopen," zei de CEO.

"En golf heeft een geweldig herstel gekend. Weet u, golf was een van de weinige sporten die je tijdens de COVID kon doen," voegde hij eraan toe. "En na vele jaren van stagnerende cijfers, zien we twee jaar geleden geweldige groeicijfers, ook bij de jongeren."

Tegelijkertijd konden Puma's overeenkomsten met de Deense rederij Maersk en onverminderde investeringen in de logistiek het bedrijf in staat stellen voldoende produkt door de krappe aanvoerketen te duwen om gedeeltelijk aan de grote vraag te voldoen, zei Gulden.

"Zonder de geopolitieke situatie, denk ik dat wij duidelijk optimistischer zouden zijn geweest en onze vooruitzichten zouden hebben opgewaardeerd," zei Gulden.

Te midden van de COVID uitbraak in China en de oorlog in Oekraïne, zal Puma zich moeten concentreren op groei op middellange termijn door marktaandeelwinst, in plaats van winstoptimalisatie op korte termijn met hogere prijzen, waardoor de uitgaven zullen stijgen en de brutomarge zal dalen, zei de CEO.

Eind maart meldde Puma's Amerikaanse rivaal Nike een verkoopsucces voor zijn derde kwartaal dat eindigde op 28 februari, omdat het zijn fabrieken in Vietnam heropende na de sluitingen van COVID, waardoor het bedrijf kon profiteren van de stijgende vraag.

Puma's Duitse rivaal Adidas zal op 6 mei de resultaten van het eerste kwartaal bekendmaken. ($1 = 0,9395 euro) (Verslaggeving door Zuzanna Szymanska Redactie door Paul Carrel en Miranda Murray)