Een reeks consumptiebedrijven, van het gedistilleerdconcern Diageo tot de maker van Birkin-tassen, Hermes, hebben deze week gemeld dat zij geld verdienen aan hun duurste producten en verwachten dat te kunnen blijven doen, ondanks een crisis in de kosten van levensonderhoud die geen tekenen van vermindering vertoont.
Sterk gestegen rentevoeten, snel stijgende inflatie en een aanhoudende energiecrisis leiden tot de conclusie dat de wereldeconomie op een recessie afstevent.
Maar miljoenen rijkere consumenten zitten nog steeds op een kussen van spaargeld dat zij tijdens de COVID-19 pandemie hebben opgebouwd en willen zichzelf graag trakteren na twee jaar van beperkingen.
Hermes meldde vrijdag een recordwinstmarge voor het kwartaal, terwijl de verkoop sterk steeg door een sterke groei in Europa en de Verenigde Staten, en een opleving in China in juni.
Voorzitter Axel Dumas zei dat hij in geen enkele regio tekenen van een vertraging zag, ook al heeft het bedrijf dit jaar de prijzen met 4% verhoogd.
Autofabrikant Renault zei ook dat zijn turnaround-strategie om zich te concentreren op de verkoop van minder maar meer winstgevende auto's vruchten afwerpt, en verhoogde zijn prognose voor de marges voor het hele jaar. De duurste auto's van Renault kunnen meer dan $100.000 kosten.
"De verrassende veerkracht van de Europese consumenten is ook te zien in de sterke resultaten van luxemerken eigenaar, Louis Vuitton, vooral in hun mode- en lederwaren, zoals Fendi en Christian Dior," zei Rebecca Chesworth, senior aandelenstrateeg bij belegger State Street SPDR ETFs.
"Consumenten die genieten van de heropening van reizen, hebben de verkoop van wijnen en sterke dranken gestimuleerd."
VLIEG MET ME MEE
Veel consumenten zetten zich schrap voor een snelle verslechtering van de economie deze winter.
In Groot-Brittannië bijvoorbeeld zal de maximumprijs voor de energierekening van een huishouden naar verwachting van 1.277 pond (1.552 dollar) eerder dit jaar naar meer dan 3.500 pond in oktober springen, terwijl de kosten van levensmiddelen met 10% j-o-j omhoog zijn gesprongen.
Dat zal honderdduizenden in financieel gevaar brengen, die niets anders kunnen uitgeven dan het allernoodzakelijkste.
Bedrijven die voedingsmiddelen en persoonlijke goederen verkopen, zoals Nestlé en Unilever, zijn sinds eind vorig jaar verwikkeld in harde onderhandelingen met de detailhandel, waarbij de supermarkten aarzelen om de prijzen van de eerste levensbehoeften te verhogen en het risico lopen het winkelend publiek dat moeite heeft om rond te komen, van zich te vervreemden.
"Niet alle bedrijven kunnen (de prijzen verhogen), alleen bedrijven die prijsstellingsvermogen hebben en die het relatief goed doen - die de dominante posities in hun respectieve sectoren hebben - zullen dat kunnen doen," zei Wei Li, wereldwijd hoofdbeleggingsstrateeg van BlackRock Investment Institute, tegen Reuters. "Focussen op de kwaliteitsspelers binnen de sector is belangrijk."
Terwijl het spaargeld van de rijkere consumenten nog steeds wordt uitgehold door de inflatie, lijken zij zich momenteel te concentreren op het genieten van de vrijheden die zijn teruggekeerd met de versoepeling van de COVID-19 beperkingen.
British Airways-eigenaar IAG heeft vrijdag voor het eerst sinds de pandemie weer winst gemaakt, doordat tussen april en juni meer mensen in Europa hebben rondgevlogen.
"Commentaren die suggereren dat de termijnboekingen geen teken van zwakte vertonen, ondersteunen het argument dat de opgehoopte vraag naar reizen nog steeds veel zwaarder weegt dan het effect van een crisis in de kosten van levensonderhoud," zei Matt Britzman, aandelenanalist bij Hargreaves Lansdown.
De omzet van IAG, op reizen die meestal vanuit Groot-Brittannië, Spanje en de Verenigde Staten worden geboekt, is in de eerste helft van het jaar meer dan verviervoudigd tot 9,35 miljard euro (9,55 miljard dollar) ten opzichte van vorig jaar.
"Wij hebben een snelle groei van het herstel (in de reisdetailhandel) gehad, omdat je ziet dat het reizen aantrekt," vertelde Ivan Menezes, CEO van Diageo, donderdag aan analisten, nadat de maker van de tequila Don Julio en de whisky Johnnie Walker de verkoopverwachtingen voor het hele jaar had overtroffen.
Om zeker te zijn, waarschuwde Menezes: "Om weer te komen waar we waren, is het waarschijnlijk nog twee jaar, misschien iets langer."
De Europese geldschieters hebben deze week ook enkele positieve verrassingen over de winst geboekt, maar de beleggers letten op tekenen dat een zwakkere economie, een stijgende inflatie en de oorlog in Oekraïne hun vooruitzichten zouden kunnen aantasten.
De inflatie in de eurozone is in juli opnieuw tot recordhoogte gestegen en het hoogtepunt kan nog maanden op zich laten wachten, waardoor de Europese Centrale Bank onder druk blijft staan om in september voor een nieuwe grote renteverhoging te kiezen.
Voorlopig rapporteerde de Franse bank BNP Paribas vrijdag echter een beter dan verwachte kwartaalwinst, nadat de voorzieningen voor slechte leningen waren gedaald en de zaken goed bleven gaan in zowel het investerings- als het retailbankbedrijf.
($ 1 = 0,8211 pond)
($1 = 0,9792 euro)
