De deal komt drie maanden nadat Dominion en de energietak van Buffett's Berkshire Hathaway Inc hun Questar-deal hadden afgeblazen omdat zij vreesden dat de antitrust-toezichthouders deze niet zouden goedkeuren. Dominion startte daarop een veilingprocedure om Questar af te stoten.

Southwest Gas, een gasdistributiebedrijf dat Arizona, Californië en Nevada bedient, zal bijna 2 miljard dollar betalen, inclusief schulden, voor Questar, waarvan het pijpleiding- en opslagnetwerk Colorado, Utah en Wyoming omspant, zeiden de bronnen.

Dat zou een verbetering zijn ten opzichte van de deal met Berkshire Hathaway, die had toegezegd $1,3 miljard in contanten te betalen voor Questar en $430 miljoen aan schulden over te nemen. Als de onderhandelingen met succes worden afgerond, zou Dominion deze week al een overeenkomst met Southwest Gas kunnen aankondigen, aldus de bronnen.

De bronnen vroegen om anonimiteit omdat de zaak vertrouwelijk is. Dominion en Southwest Gas hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Questar transporteert aardgas via 3.005 km pijpleidingen, met verbindingen naar andere pijpleidingsystemen in het westen en Midwesten van de Verenigde Staten. Het is ook eigenaar van de Clay Basin opslagfaciliteit, het grootste ondergrondse opslagreservoir in de Rocky Mountains, aldus de website.

Dominion kondigde in juli 2020 aan dat het zijn volledige gasinfrastructuuractiviteiten zou verkopen aan de energietak van Berkshire Hathaway voor $ 9,7 miljard inclusief schuld. Hoewel in november 2020 een deal werd gesloten voor de meeste activa, werd Questar buiten beschouwing gelaten omdat de Federal Trade Commission de overname kritisch onder de loep nam. De bedrijven zagen in juli van dit jaar af van de Questar-deal, onder verwijzing naar de onzekerheid over de goedkeuring door de regelgevende instanties.

Voor Southwest Gas zou de overname een noordwaartse uitbreiding van de aardgasactiviteiten betekenen en een stimulans betekenen voor de gereguleerde activiteiten, die een gestage cashflow opleveren en de voorkeur genieten van investeerders in nutsbedrijven. Het bedrijf is ook eigenaar van Centuri, een bedrijf dat pijpleidingen onderhoudt.