Cohen, die zijn fortuin opbouwde door mede-oprichter van online dierenwinkel Chewy Inc en het verstevigde met investeringen in videogame retailer GameStop en Apple Inc, wil ten minste één bestuurder in de 10-koppige raad van Nordstrom vervangen, zeiden de mensen.

Hij lijkt het gemunt te hebben op Mark Tritton, die voorzitter is van de compensatiecommissie en sinds 2020 zitting heeft in het bestuur. Cohen heeft Tritton, een voormalig directeur van Bed Bath & Beyond, "in conflict en ongekwalificeerd" genoemd, aldus de mensen, die de privé-onderhandelingen niet mochten bespreken. Bed Bath & Beyond bereidt zich voor op het aanvragen van een faillissement, meldde Reuters deze week.

Beleggers juichten Cohen's gemelde betrokkenheid bij Nordstrom toe door de aandelenkoers met 25% te laten stijgen in de nabeurshandel op donderdag.

De Nordstrom aandelen zijn de afgelopen vijf jaar met ongeveer 55% gedaald, en ratingbureau Fitch heeft het bedrijf vorige maand opnieuw een lagere rating gegeven en gezegd dat het "operationele traject zwakker was dan dat van de meeste retailers".

De Wall Street Journal maakte voor het eerst melding van Cohens belang in Nordstrom.

Cohen is nu een van de top vijf niet-insider aandeelhouders van het bedrijf naast investeringsbedrijven BlackRock en Fidelity, aldus de mensen die bekend zijn met zijn belang.

Tritton werd in juni als CEO van Bed Bath & Beyond afgezet als onderdeel van een managementshakeup, slechts een paar maanden nadat Cohen een belang had genomen in de detailhandelaar in huishoudelijke artikelen en deze bekritiseerde voor een "te ambitieuze" strategie, het te veel betalen van leidinggevenden en het niet terugdraaien van het verlies van marktaandeel.

Als mogelijke vervangers in het bestuur van Nordstrom heeft Cohen leidinggevenden geïdentificeerd met ervaring in de detailhandel en e-commerce bedrijven, aldus de mensen. Cohen wil graag een deal met het bedrijf bereiken zonder zijn toevlucht te nemen tot een proxygevecht, aldus de mensen.

De termijn om bestuurders bij Nordstrom publiekelijk voor te dragen sluit op 17 februari, volgens het volmachtmateriaal.

De in Canada geboren Cohen, 37, heeft een vermogen dat wordt geschat op 2,5 miljard dollar. Hij maakte twee jaar geleden furore in de beleggingswereld toen hij toetrad tot het bestuur van GameStop, waardoor de aandelenkoers een hoge vlucht nam en de videoretailer een "meme stock" werd, gesteund door particuliere beleggers.

Nordstrom werd opgericht door de familie Nordstrom, en insiders bezitten nog steeds ongeveer 30% van de aandelen met de broers Erik en Peter als respectievelijk chief executive officer en president. Zij hebben ook zitting in de raad van bestuur. Cohen heeft familieleden ontmoet in Seattle, waar het bedrijf is gevestigd, en heeft zijn bewondering uitgesproken voor de klantenservice van het bedrijf, aldus de mensen.