Son was vroeger een van de grootste cheerleaders van de sector en Alibaba is zijn beroemdste weddenschap, immens winstgevend en voor zijn fans het symbool van zijn vooruitziendheid en investeringsknapheid.

Te midden van een scherpe daling van de markt zal Son echter het aandeel van zijn conglomeraat in Alibaba terugbrengen van 23,7% naar 14,6% door vooruitbetaalde termijncontracten af te wikkelen, hoewel de Chinese firma SoftBanks grootste troef blijft.

"Het lijkt erop dat ze zeggen 'wij denken dat de vooruitzichten voor China tech vrij slecht zijn, dus gaan we dat voor zijn'," zei analist Kirk Boodry van Redex Research.

Een ruwe rit voor Chinese techbedrijven na een regelgevend optreden dat eind 2020 begon, is nog verergerd door de spanningen tussen Washington en Peking.

Alibaba is toegevoegd aan de delisting watchlist van de U.S. Securities and Exchange Commission als gevolg van een geschil over problemen met de naleving van de auditwetgeving voor in de U.S. genoteerde Chinese bedrijven.

De duistere vooruitzichten voor de Chinese economie, nu Peking een zero-COVID-beleid voert dat tot strenge lockdowns heeft geleid, hebben ook niet geholpen. Sinds het optreden van de regelgevende instanties zijn de aandelen van Alibaba met meer dan twee derde gedaald om het bedrijf op 250 miljard dollar te waarderen.

"Wij moeten het (Chinese) regeringsbeleid met voorzichtigheid gadeslaan en niet roekeloos zijn," zei Son in juni tegen de aandeelhouders.

Son's terugtrekking staat in contrast met zijn eerdere optimisme ten aanzien van China's technologie, waardoor hij $12 miljard in de rit-hailer Didi stak via het eerste Vision Fund van $100 miljard, dat ook buitenproportionele investeringen deed in Uber en kantoorruimtebedrijf WeWork.

Didi maakte de Chinese toezichthouders boos door een beursgang in New York door te zetten en wordt nu over-the-counter verhandeld nadat het van de beurs gehaald is.

SoftBank zag zich genoodzaakt de waardering te verlagen en, na een reeks in het oog springende omkeringen, heeft Son de omvang van de individuele investeringen die via een kleiner tweede fonds werden gedaan, verminderd.

Per eind juni had SoftBank een bruto investeringsverlies van $9,3 miljard op Didi geboekt.

Andere Chinese weddenschappen van SoftBank omvatten Full Truck Alliance en JD Logistics.

Het conglomeraat is ook de grootste aandeelhouder in AI-bedrijf SenseTime, dat door Washington op de zwarte lijst is gezet wegens bezorgdheid over de mensenrechten.

Sensetime aandelen daalden met bijna de helft bij het verstrijken van een lock-up periode eind juni.

Deze week kondigde SoftBank aan dat het uit KE Holdings was gestapt, dat het Chinese vastgoedplatform Beike exploiteert, tegen een gemiddelde prijs per aandeel van $23,89, vergeleken met een kostprijs van $12,91.

Het conglomeraat heeft toegezegd cash te sparen en kosten te besparen, nu het in de zes maanden tot eind juni een verlies van $50 miljard op zijn investeringstak Vision Fund heeft geboekt.

TikTok-uitbater ByteDance is ook een investering en wordt genoemd als een van de acht activa in het eerste Vision-fonds met een potentieel groeipotentieel.

Het bedrijf met hoofdzetel in Peking, dat in het Westen kritisch wordt bekeken over zijn beheer van gebruikersgegevens, heeft momenteel geen tijdschema voor zijn langverwachte beursintroductie, meldde Reuters eerder.

Alibaba "is voorlopig de enige 'representatieve mega-win' investering in de portefeuille," schreef analist Travis Lundy van Quiddity Advisors in een noot op Smartkarma.

Zonder dat is SoftBank "minder interessant, want heel weinig van de portefeuille weerspiegelt nu een soort "speciale saus" van vooruitziende investeringen," schreef hij.

Voorlopig is echter het gebruik van kapitaal om eigen aandelen van SoftBank te kopen een prioriteit voor Son. Het bedrijf heeft een aandeleninkoop van 400 miljard yen ($ 3 miljard) aangekondigd, naast het huidige programma van 1 biljoen yen, dat in november afloopt.

Het aandeel SoftBank sloot vrijdag, de eerste handelsdag nadat de Alibaba deal woensdag laat was aangekondigd, 5,6% hoger.

($1 = 133,2000 yen)