Aandeelhouders van Tesla Inc drongen er dinsdag bij een rechter op aan om te vinden dat Elon Musk het bestuur van het bedrijf dwong tot een deal uit 2016 voor SolarCity en vroegen om de chief executive te veroordelen tot het betalen van een van de grootste vonnissen ooit van 13 miljard dollar aan het elektrische voertuigbedrijf.

"Deze zaak is altijd gegaan over de vraag of de overname van SolarCity een redding uit financiële nood was, een bailout, georkestreerd door Elon Musk," zei Randy Baron, een advocaat voor de aandeelhouders, aan het begin van zijn slotpleidooi.

Het slotpleidooi bevatte de belangrijkste bevindingen van een 10-daagse rechtszaak in juli, toen Musk twee dagen in de getuigenbank zat om de deal te verdedigen.

In de rechtszaak van de pensioenfondsen en vermogensbeheerders van de vakbonden wordt beweerd dat Musk het bestuur van Tesla onder druk heeft gezet om de deal met het in geldnood verkerende SolarCity, waarvan Musk de grootste aandeelhouder was, goed te keuren.

Musk heeft daartegen ingebracht dat de deal deel uitmaakte van een tien jaar oud masterplan om een verticaal geïntegreerd bedrijf te creëren dat energieopwekking en -verbruik zou transformeren door middel van SolarCity's dakpanelen en Tesla's auto's en accu's.

Evan Chesler, een van de advocaten die Musk vertegenwoordigden, vertelde de hoorzitting dat de deal geen bailout was en SolarCity verre van insolvent was en zijn financiën leken op die van veel snelgroeiende techbedrijven.

"Ze waren miljarden dollars aan langetermijnwaarde aan het opbouwen," zei Chesler over SolarCity.

De all-stock deal werd in 2016 gewaardeerd op $ 2,6 miljard, maar sinds die tijd zijn de aandelen van Telsa omhoog geschoten.

Aandeelhoudersadvocaat Lee Rudy drong er bij vice-kanselier Joseph Slights van Delaware's Court of Chancery op aan om Musk te bevelen de Tesla-aandelen terug te geven die hij heeft ontvangen, die tegen de huidige prijs ongeveer $ 13 miljard waard zouden zijn.

Musk zei in gerechtelijke documenten dat een dergelijke toekenning minstens vijf keer de grootste toekenning ooit zou zijn in een vergelijkbare rechtszaak voor aandeelhouders en noemde het een "meevaller" voor de eisers.

Rudy zei dat Slights de minachting van Musk voor het afzettings- en procesproces, waarin hij herhaaldelijk botste met en beledigingen uitte aan het adres van aandeelhoudersadvocaten, in overweging zou moeten nemen.

"Het zou een meevaller zijn voor Elon Musk als hij aandelen mag houden die hij in de eerste plaats nooit had mogen krijgen," zei Rudy.

Chesler noemde het verzoek om Musk te bevelen de aandelen uit de deal terug te geven "absurd" en zei dat het vijf jaar van ongekend succes bij Tesla negeerde.

Tesla's aandelen noteerden vlak rond de 1.049 dollar.

Telsa nam SolarCity over toen de maker van elektrische voertuigen de lancering van zijn Model 3 naderde, een sedan voor de massamarkt die van cruciaal belang was voor zijn strategie. Aandeelhouders beweren dat de deal een onnodige afleiding was en Tesla opzadelde met de financiële problemen en schulden van SolarCity.

De aandeelhouders beweren dat Musk, ondanks het feit dat hij slechts 22% van Tesla bezat, een controlerende aandeelhouder was vanwege zijn banden met bestuursleden en zijn dominante stijl. Als de aanklagers dit kunnen bewijzen, vergroot dit de kans dat de rechtbank zal concluderen dat de deal oneerlijk was voor de aandeelhouders.

Musk heeft de rechtbank consequent verteld dat de raad van bestuur van Tesla primair de SolarCity deal heeft behandeld en dat hij zichzelf heeft teruggetrokken van de prijsonderhandelingen.

Musk heeft de SolarCity-deal herhaaldelijk verdedigd door te zeggen dat het bedrijf snel moest worden overgenomen of financiering moest vinden om zijn gevaarlijke kastekort op te lossen.

Slights zei vorige week dat hij van plan is om in de komende maanden met pensioen te gaan en een verwante rechtszaak van aandeelhouders die het recordloonpakket van Musk aanvecht, werd overgedragen van Slights naar een andere rechter. (Verslaggeving door Tom Hals in Wilmington, Delaware; Redactie door Bernard Orr)