Musk zal naar verwachting hoge Chinese ambtenaren ontmoeten en de Tesla-fabriek in Sjanghai bezoeken, aldus bronnen, in wat zijn eerste reis naar China in drie jaar zou zijn.

Tesla reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar of Musk in China was aangekomen.

Het was niet duidelijk wie Musk zou ontmoeten in de Chinese regering en welke kwesties zij zouden bespreken. Staatsmedia hadden dinsdagmiddag nog niets gemeld over het bezoek van Musk.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring dat de regering Musk - en andere bedrijfsleiders - welkom heette om een "wederzijds voordelige samenwerking" te bevorderen.

Reuters meldde in maart dat Musk een reis naar China aan het plannen was en een ontmoeting zocht met de Chinese premier Li Qiang.

De reis komt op een moment dat Tesla te maken krijgt met toenemende concurrentie van in China geproduceerde elektrische voertuigen en enige onzekerheid over uitbreidingsplannen voor het fabriekscomplex in Shanghai dat Musk begin 2020 voor het laatst bezocht.

China is na de VS de grootste markt voor Tesla, en de fabriek in Shanghai is het grootste productiecentrum van de elektrische automaker.

Belangrijke aandachtspunten voor Tesla zijn onder meer de status van de plannen om de productie van de fabriek in Shanghai met 450.000 voertuigen per jaar te verhogen. In april zei het bedrijf dat het een nabijgelegen fabriek zou bouwen voor de productie van Megapack-energieopslagproducten.

Een andere vraag is of de Chinese toezichthouders toestemming zullen geven voor de introductie van de geavanceerde rijhulpfuncties van Tesla die op andere markten beschikbaar zijn als onderdeel van de "Full Self Driving"-software die het bedrijf voor 15.000 dollar per voertuig verkoopt.

Musk's privéjet, een Gulfstream G650ER uit 2015, werd getoond terwijl het Alaska verliet op dinsdagochtend Aziatische tijd voordat het over Japan en Zuid-Korea vloog, volgens ADS-B Exchange, een website voor vluchtaggregatie.

De jet met het identificerende staartnummer was dinsdag te zien op Beijing Capital International Airport, volgens de getuige van Reuters.

Terwijl zijn vliegtuig onderweg was naar China, tweette Musk over de vooruitgang in het Chinese ruimteprogramma, dat ernaar streeft om vóór 2030 een bemanning op de maan te laten landen.

"Het Chinese ruimteprogramma is veel geavanceerder dan de meeste mensen zich realiseren," zei hij.

Het ruimtevaartbedrijf van Musk, SpaceX, en de militaire toepassingen van zijn Starlink-satellietnetwerk worden door Chinese onderzoekers met belangstelling en bezorgdheid gevolgd sinds de invasie van Rusland in Oekraïne.

Chinese staatsbedrijven haasten zich om Starlink te volgen door hun eigen communicatiesatellieten in een lage baan om de aarde te lanceren. Chinese militaire onderzoekers hebben Starlink bestudeerd als een potentieel bedreigende technologie, volgens onderzoek dat door Reuters is bestudeerd.