In de hele EV-industrie neemt de bezorgdheid toe dat er misschien niet genoeg aanbod van lithium, nikkel, koper en andere metalen zal zijn om later dit decennium aan de vraag te voldoen, en dat voedt de vragen over de vraag of Tesla zou overwegen om in de mijnbouwsector te springen.
"Het is niet uitgesloten," zei Musk tegen de FT Future of the Car 2022 conferentie. "Wij zullen de beperkingen aanpakken die er zijn om de overgang van de wereld naar duurzame energie te versnellen. Het is niet zo dat wij mijnbouwbedrijven willen kopen, maar als dat de enige manier is om de overgang te versnellen, dan zullen wij dat doen."
Hoewel de autogigant contracten voor EV-metalen heeft met leveranciers over de hele wereld, zal zijn doel om tegen 2030 jaarlijks 20 miljoen voertuigen te produceren - wat Musk een "aspiratie, geen belofte" noemde - veel meer aanvoer van metalen vergen. Tesla produceerde vorig jaar iets minder dan 1 miljoen EV's.
Andere automakers en leidinggevenden, waaronder Carlos Tavares, de CEO van Tesla rivaal Stellantis NV, hebben gewaarschuwd dat de auto-industrie te maken krijgt met een tekort aan metalen.
Tesla heeft geen ervaring met de tijdrovende en moeizame taak van het bouwen en exploiteren van een mijn, dus hebben analisten uit de industrie de automaker geadviseerd zich te concentreren op het kopen van een bestaande exploitant.
Velen in de mijnbouwindustrie hebben opgemerkt dat het kopen van een bestaande metaalproducent veel minder zou kosten dan de $43 miljard die Musk eerder dit jaar aanbood om persoonlijk het sociale medianetwerk Twitter Inc. te kopen.
Tesla heeft lithiumleveringscontracten met onder andere Ganfeng Lithium Co, Livent Corp en Albemarle Corp. De lithiumleveringsovereenkomst van het bedrijf met Piedmont Lithium Inc PLL.O werd vorig jaar in de ijskast gezet.
Tesla heeft nikkelleveringscontracten met Vale en Talon Metals Corp.
