Cybertruck, Tesla's eerste nieuwe model in bijna vier jaar, is cruciaal voor Tesla's reputatie als fabrikant van innovatieve voertuigen. In een tijd waarin het bedrijf vecht tegen de afnemende vraag naar elektrische voertuigen (EV's) en de toenemende concurrentie, is Cybertruck ook belangrijk voor het genereren van verkoopcijfers, hoewel niet in dezelfde mate als de volumemodellen 3 en Y van het bedrijf.
"We hebben ons eigen graf gegraven met Cybertruck," zei Musk vorige maand, waarbij hij waarschuwde dat het een jaar tot 18 maanden zou duren voordat het voertuig een significante bijdrage aan de cashflow zou leveren.
De prijs van het voertuig zal naar verwachting worden onthuld tijdens een evenement dat om 15.00 uur ET (2000 GMT) begint. Nadat Musk in 2019 had gezegd dat de prijs van de truck $40.000 zou zijn, heeft hij nog geen bijgewerkte prijs gegeven, ondanks de stijgende grondstofkosten.
Voorafgaand aan de lancering trok Musk de aandacht van de media over een ander onderwerp door woensdag een interview met een scheldwoord te geven aan de New York Times. Hij vervloekte adverteerders die zijn sociale mediaplatform X, voorheen bekend als Twitter, hadden verlaten vanwege antisemitische opmerkingen. Hij zei ook dat klanten die hem niet mochten zijn producten op hun kwaliteit moesten beoordelen, waaronder Tesla EV's.
De miljardair heeft gezegd dat Tesla in 2025 waarschijnlijk een productiesnelheid van ongeveer 250.000 Cybertrucks per jaar zal bereiken. Tesla staat voor "enorme uitdagingen bij het bereiken van volumeproductie" met de Cybertruck vanwege de nieuwe technologie en het ontwerp, zei Musk.
Het nieuwe carrosseriemateriaal en de onconventionele, futuristische styling van de Cybertruck maken de productie ingewikkelder en duurder, en dreigen traditionele kopers van pick-ups, die zich op het nut richten, van zich te vervreemden, zeggen experts.
Tijdens de onthulling in 2019 nam Musk een voorhamer om de onbreekbare "pantserglas" ruit van de truck te demonstreren, maar verbrijzelde deze.
Een paar jaar geleden opperde Musk het idee dat als mensen het futuristische Cybertruck-ontwerp niet mooi vonden, Tesla "een normaal uitziende vrachtwagen kon bouwen". Tijdens recente gesprekken en interviews heeft hij de innovatie van het model benadrukt.
"Het grotere probleem voor de Cybertruck is dat de Cybertruck niet echt ontworpen is voor gebruikers van pick-ups," zei Eric Noble, voorzitter van adviesbureau voor de auto-industrie, The CARLAB.
"Het zal een veel beperktere aantrekkingskracht hebben dan een Ram of een F-serie," zei hij over de populaire pick-ups van Dodge en Ford.
Cybertruck, dat twee jaar achterloopt op schema, betreedt een hete en zeer winstgevende markt voor pick-ups om te concurreren met Ford's F150 Lightning, Rivian Automotive's R1T en General Motors' Hummer EV.
De R1T van Rivian heeft een vanafprijs van 73.000 dollar, terwijl de F-150 Lightning van Ford begint bij ongeveer 50.000 dollar.
Seth Goldstein, aandelenstrateeg bij Morningstar, zei dat hij verwacht dat de prijs van de Cybertruck tussen de $50.000 en de lage $70.000 zal liggen.
Cybertruck heeft meer dan een miljoen reserveringshouders aangetrokken die $100 als aanbetaling hebben gedaan.
"Tesla's producten hebben vooral de meer welgestelde early adopter-types aangesproken. En dit zal niet anders zijn," zei Paul Waatti, een analist bij adviesbureau AutoPacific.
"Het zal een kleiner publiek hebben dan de SUV's, maar ik denk dat het verrassend goed zal doen." (Verslaggeving door Akash Sriram in Bengaluru en Hyunjoo Jin in San Francisco; Bewerking door Sayantani Ghosh en Bill Berkrot)
