Icahn, een miljardair die ongeveer $50.000 aan McDonald's aandelen bezit, heeft twee kandidaat-bestuurders voorgedragen om het bedrijf ertoe aan te zetten een tien jaar oude belofte na te komen om tegen het einde van dit jaar geen varkensvlees meer te kopen van leveranciers die de dieren in kratten onderbrengen. Hij heeft gezegd dat het opsluiten van de varkens in kratten tijdens hun zwangerschap onmenselijk is en heeft geprobeerd de schijnwerper te richten op de praktijk in het algemeen.
Indexfonds BlackRock, dat met een belang van 4,6% de op twee na grootste investeerder in McDonald's is, heeft zijn stem op het bedrijf uitgebracht, zeiden twee mensen die met de stemming vertrouwd zijn.
Vanguard, de grootste aandeelhouder van McDonald, heeft ook een deel van zijn aandelen voor de directeuren van het bedrijf gestemd, volgens eerdere stemmentellingen, zei een andere bron.
Beleggers hebben tijd om hun stem te wijzigen tot de jaarvergadering die voor donderdagochtend gepland is, maar mensen die bekend zijn met de stemming zeggen dat het zeer waarschijnlijk is dat McDonald's zal winnen.
Een vertegenwoordiger van McDonald's weigerde commentaar te geven en een vertegenwoordiger van Icahn reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De eindstemming zou voorlopig het einde betekenen van een strijd tussen een van Amerika's meest succesvolle activistische investeerders en een van 's werelds meest iconische merken over de manier waarop McDonald's zijn varkensvlees betrekt.
McDonald's zegt dat het gewerkt heeft om zijn varkensvleesvoorziening te veranderen en dat het zich bekommert om de gezondheid en het welzijn van de dieren in zijn toeleveringsketen, maar noemde de eisen van Icahn "volkomen onhaalbaar".
De stem van BlackRock is een slag voor Icahn, die de grote indexfondsen, waaronder Vanguard en State Street, had willen aanspreken, omdat die vaak beloven bijzondere aandacht te besteden aan milieu-, sociale en bestuurskwesties. Hij uitte zijn bezorgdheid over het feit dat zij geen prioriteit geven aan dierenwelzijn.
De stemadviesbureaus Institutional Shareholder Services en Glass Lewis hebben de aandeelhouders aanbevolen de directeuren van het bedrijf te steunen, omdat Icahn er niet in geslaagd is een overtuigend pleidooi voor verandering te houden en omdat zijn genomineerden niet over de nodige kwalificaties beschikten om in het bestuur van McDonald's te zetelen.
Maar beide firma's, wier aanbevelingen op grote schaal door beleggers worden gevolgd, zeiden dat Icahn de aandacht voor dierenrechten had verhoogd.
