MILAAN (Reuters) -Proxy-adviseurs ISS en Glass Lewis waren verdeeld over de vraag of aandeelhouders van het Italiaanse defensieconcern Leonardo tegen een verzoek moesten stemmen om een aansprakelijkheidsactie tegen CEO Alessandro Profumo te beginnen, zo bleek uit documenten.

In 2020 werd Profumo in eerste aanleg veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf wegens vals boekhouden in zijn vorige rol als voorzitter van de Banca Monte dei Paschi di Siena.

Leonardo schaarde zich later achter Profumo en zei dat "de voorwaarden niet aanwezig waren" om hem te laten aftreden, aangezien het vonnis door rechtbanken in tweede of derde aanleg kon worden vernietigd.

Activistische belegger Bluebell Partners stelde in april van dit jaar echter een aansprakelijkheidsactie tegen de CEO voor, met het verzoek om compensatie voor reputatieschade als gevolg van de veroordeling.

ISS raadde de aandeelhouders aan tegen het verzoek te stemmen, zeggende dat er "geen voldoende gronden waren om Profumo uit zijn functie te ontheffen en een rechtszaak tegen hem aan te spannen".

De volmachtadviseur adviseerde echter dat het "bedrijf zorgvuldig en streng toezicht houdt op de situatie en, indien nodig, de vereiste maatregelen neemt".

Glass Lewis adviseerde op zijn beurt om voor het verzoek te stemmen, en zei dat de veroordeling een "aanzienlijke negatieve invloed op de reputatie" van het bedrijf heeft gehad.

"Hoewel het vonnis vatbaar is voor beroep, menen wij dat het dient als een substantiële aanwijzing dat de daden van Alessandro Profumo de aandeelhouderswaarde kunnen schaden en dat een aansprakelijkheidsactie gerechtvaardigd kan zijn," voegde het eraan toe.

Gevraagd naar commentaar op de proxy-aanbevelingen, verwees Leonardo naar een verklaring die het in april aflegde, toen het zei dat de raad het voorstel van Bluebell voor een stemming op de komende jaarlijkse algemene vergadering had aanvaard om maximale transparantie en volledige uitoefening van de rechten van de aandeelhouders te garanderen, maar het voegde eraan toe dat het de argumenten die door Bluebell naar voren werden gebracht als "ongegrond" beschouwde.

De AVA is gepland voor 23 mei.