Een Zwitserse rechtbank heeft een van de rechtszaken die door John Elkann, voorzitter van Stellantis en Ferrari, en zijn broer en zus tegen hun moeder Margherita Agnelli waren aangespannen over de erfenis van de Agnelli-dynastie, niet-ontvankelijk verklaard.

In een uitspraak van 2 april, ingezien door Reuters, heeft de president van de rechtbank in de stad Thun John Elkann en zijn broer en zus Lapo en Ginevra tevens bevolen om de proceskosten van ongeveer 816.000 Zwitserse frank (1,04 miljoen dollar) te vergoeden en hun moeder ongeveer 919.000 Zwitserse frank te betalen. De zaak was erop gericht de bevoegdheid van de Zwitserse rechter vast te stellen over de nalatenschap van de grootmoeder van de broers en zus, Marella Caracciolo, de moeder van Margherita en echtgenote van Gianni Agnelli. De voormalige Fiat-topman, die twee decennia geleden overleed, gold als het symbool van de naoorlogse economische bloei van Italië.

In een geschil dat een van de meest vooraanstaande families van Italië heeft verscheurd, vecht Margherita voor de nietigverklaring van overeenkomsten die zij in 2004 ondertekende. Op basis van die akkoorden ontving zij na het overlijden van haar vader 1,2 miljard euro (1,4 miljard dollar), met de bedoeling dat haar vijf kinderen uit een tweede huwelijk daar uiteindelijk van zouden profiteren. Zij stelt echter dat zij recht had op een evenrediger aandeel in de Agnelli-beleggingen.

Het doel van de rechtszaak in Thun was het verkrijgen van een uitspraak die de geldigheid van het testament van Marella Caracciolo zou bevestigen, de drie Elkanns als erfgenamen zou erkennen en hun moeder Margherita van de erfopvolging zou uitsluiten. Advocaten van de Elkanns bestempelden de uitspraak als "onjuist" en verklaarden in beroep te gaan bij het hogere gerechtshof in Bern.

"Wij blijven erbij dat de rechtbanken in Thun bevoegd zijn voor de nalatenschap van Marella Caracciolo Agnelli, die sinds het begin van de jaren 70 haar woonplaats in Zwitserland had", aldus de advocaten.

Marella overleed in 2019 en een van de geschilpunten is of zij in haar latere leven in Zwitserland dan wel in Italië woonachtig was.

ZAKEN IN ITALIË EN ZWITSERLAND

De uitspraak in Thun ging niet in op de inhoud van de zaak en de advocaten van Elkann verklaarden dat het geen invloed heeft op de lopende procedures over de erfopvolging of op de overeenkomst uit 2004 tussen Marella Caracciolo en Margherita Agnelli. Deze overeenkomst is cruciaal voor de huidige eigendomsstructuur van Dicembre, de entiteit van de Elkanns die aan de top staat van de familieholding Exor.

Zij gaven aan dat de belangrijkste erfeniszaak in Zwitserland nog aanhangig is bij de rechtbank in Genève. In Italië loopt er eveneens een civiele zaak bij de rechtbank in Turijn, waar advocaten van Margherita Agnelli aanvoeren dat de Italiaanse rechter bevoegd is in het erfenisgeschil.

De advocaten van Margherita Agnelli verwelkomden de beslissing van de rechtbank in Thun en stelden dat deze "waarschijnlijk aanzienlijke gevolgen zal hebben voor de lopende procedures, waaronder de civiele zaak in Turijn en de strafrechtelijke procedures". De strafrechtelijke procedures in Turijn hebben betrekking op enkele beschuldigingen van vermeende belastingfraude, waarbij John Elkann een van de personen is naar wie een onderzoek loopt. Hij heeft elke vorm van wangedrag ontkend.

($1 = 0,7883 Zwitserse frank) ($1 = 0,8559 euro) (Verslaggeving door Emilio Parodi en Giulio Piovaccari, redactie door Keith Weir)