De verwachte weersystemen zullen de veerkracht van de dichtbevolkte steden en plattelandsgemeenschappen van het land ongetwijfeld op de proef stellen.
Het Nationaal Klimaatcentrum van China verwacht dat er in juli tot zes tyfoons zullen ontstaan in het noordwesten van de Stille Oceaan en de Zuid-Chinese Zee, meer dan het gemiddelde van 3,8. Van deze stormen zouden er tot drie aan land kunnen komen, wat boven de norm van 1,8 ligt. De intensiteit van de cyclonen zal volgens het centrum ook sterker zijn.
Wetenschappers stellen dat de klimaatverandering de op een na grootste economie ter wereld steeds vaker blootstelt aan verwoestende weersomstandigheden. Dit jaar is er extra reden tot zorg vanwege de verwachte opkomst van het El Nino-fenomeen, dat de temperaturen kan opdrijven en intensere tyfoons kan voeden, zoals orkanen in de regio Azië-Pacific worden genoemd.
China bereidt zich zaterdag voor op supertyfoon Bavi, de tweede tropische cycloon in een week tijd. Met een diameter van meer dan 1.000 km kwam Bavi maandag kortstondig aan land op het Amerikaanse eiland Rota in de westelijke Stille Oceaan, met windsnelheden van meer dan 290 km/u.
Vorige week kwam tyfoon Maysak aan land in de zuidelijkste eilandprovincie Hainan, waarna deze snel doortrok naar de regio Guangxi, waar de storm de grootste ravage aanrichtte. De restanten van Maysak veroorzaakten ook minstens twee tornado's in het binnenland van Centraal-China.
'Het probleem met deze gebeurtenissen is dat ze simpelweg in aantal toenemen', aldus Benjamin Horton, decaan van de School of Energy and Environment aan de City University of Hong Kong.
De omvang van de gebeurtenissen neemt toe en er is geen tijd om te herstellen en veerkrachtig te worden, waarschuwde Horton. Hij verwacht dat frequentere en intensere cyclonen later dit jaar ongekende hoeveelheden regen zullen brengen, wat zal leiden tot overstromingen, aardverschuivingen, oogstschade en verlies van mensenlevens.
'Dit gaat zich simpelweg blijven herhalen', zei hij.
OVERAL WATER
Steden en dorpen in Hengzhou, het epicentrum van de overstromingen in Guangxi, werden maandag getroffen door zware waterstromen nadat dammen bij lokale reservoirs het begaven. Volgens functionarissen zijn er in Guangxi zeker zes mensen omgekomen en zijn 375.000 anderen getroffen. De verwachting is dat het dodental nog zal stijgen.
'Zeker duizend mensen zitten vast in de bergen, het is overal donker en we hebben dringend redding nodig', luidde een oproep om hulp die dinsdag op Chinese sociale media werd geplaatst. Reuters heeft dit bericht niet onafhankelijk kunnen verifiëren.
Na het doorbreken van een middelgroot reservoir op maandag hebben waterstromen met grote hoeveelheden modder en slib stroomafwaarts gelegen landbouwgrond en dorpen onder water gezet, aldus de nationale omroep CCTV.
In sommige huizen bereikte het water de tweede verdieping, waardoor dorpelingen vast kwamen te zitten op daken terwijl woeste stromen om hen heen raasden, meldde CCTV.
De grotendeels rurale stad Hengzhou, die meer dan 1 miljoen inwoners telt, heeft zes middelgrote reservoirs en bijna 200 kleinere.
Het is ook het startpunt van een kanaalproject van 70 miljard yuan (10,3 miljard dollar) dat in september geopend moet worden.
'De ernstige gevolgen van Maysak en de dreiging van supertyfoon Bavi wijzen erop dat het seizoen van 2026 intenser en schadelijker is dan een gemiddeld jaar', zei Hui Su, hoogleraar aan de afdeling Civiele Techniek en Milieutechniek van de Hong Kong University of Science and Technology.
'El Nino verschuift de tyfoontrajecten naar het westen, richting de Chinese kust, wat de risico's verhoogt, terwijl klimaatverandering stormen natter en verwoestender maakt.'
Vorige week verhoogde de weersorganisatie van de Verenigde Naties haar prognose voor de snelle opkomst van een sterke El Nino in de komende maanden.
El Nino is een periodieke opwarming van de oppervlaktetemperatuur van het zeewater in het centrale en oostelijke deel van de Stille Oceaan, wat de wereldwijde temperaturen kan doen stijgen en het risico op extreem weer vergroot, aldus de Wereld Meteorologische Organisatie.
(1 dollar = 6,7967 Chinese yuan renminbi)
