De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, heeft vrijdag opgeroepen tot een Europese inspanning om zelfrijdende auto's te ontwikkelen. Volgens haar kan kunstmatige intelligentie het kwakkelende Europese autosector nieuw leven inblazen en de verkeersveiligheid verbeteren.
Von der Leyen sprak tijdens de Italian Tech Week in Turijn, het centrum van de Italiaanse auto-industrie. Ze riep de Europese Unie op om een "AI first"-strategie te hanteren in strategische sectoren, met bijzondere aandacht voor mobiliteit.
"Zelfrijdende auto's zijn al realiteit in de Verenigde Staten en China. Dat moet ook hier in Europa het geval zijn," aldus Von der Leyen. Ze voegde eraan toe dat "AI first" ook "veiligheid eerst" betekent.
Haar uitspraken komen op een moment dat Brussel de industriële concurrentiekracht wil versterken, terwijl Europese autofabrikanten moeite hebben het tempo van technologische ontwikkelingen uit met name China en de Verenigde Staten bij te houden.
Onder de sprekers op Italian Tech Week bevonden zich ook Amazon-oprichter Jeff Bezos en John Elkann, voorzitter van Ferrari en Stellantis, beide gevestigd in Turijn.
Von der Leyen stelde voor een netwerk van Europese steden te vormen om autonome voertuigen te testen. Ze gaf aan dat al zestig Italiaanse burgemeesters interesse hebben getoond.
"Laten we het samen mogelijk maken," voegde ze daaraan toe.
De voorzitter van de Europese Commissie beloofde tevens steun van de EU voor de ontwikkeling van voertuigen die "in Europa zijn gemaakt en voor Europese straten zijn ontworpen".
De auto-industrie, die miljoenen Europeanen werk biedt, ondergaat een snelle transformatie onder druk van de noodzaak tot verduurzaming en digitalisering. Von der Leyen stelde dat kunstmatige intelligentie kan helpen bij het verminderen van verkeersopstoppingen, het verbinden van afgelegen gebieden met het openbaar vervoer en het behoud van banen.
"De toekomst van de auto - en de auto van de toekomst - moet in Europa worden gemaakt," aldus Von der Leyen.
