Het Amerikaanse leger heeft zijn scheepvaartblokkade tegen Iran uitgebreid naar ladingen die als smokkelwaar worden beschouwd, hoewel het heeft aangegeven dat andere olie-export uit de Golf ongehinderd kan passeren.
De onder Maltese vlag varende supertanker Agio Fanourios I, die 2 miljoen vaten ruwe olie vervoert, voer op 10 mei de Straat van Hormuz uit en bevond zich in de Golf van Oman voordat het schip op 11 mei rechtsomkeert maakte, zo bleek dinsdag uit gegevens van het scheepstransportplatform MarineTraffic.
'Amerikaanse strijdkrachten hebben het vaartuig omgeleid als onderdeel van de voortdurende handhaving van de blokkade tegen Iran', aldus het Central Command van het Amerikaanse leger in een verklaring in reactie op vragen van Reuters over de tanker.
Uit de verklaring werd niet duidelijk of de Amerikaanse marine het schip uiteindelijk toestemming zal geven om de reis naar Vietnam voort te zetten, zoals verzocht.
Het vaartuig was zondag door de Straat van Hormuz gevaren via de door Iran aangewezen route voor tankers, volgens het semi-officiële Iraanse persbureau Tasnim.
De Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran heeft geleid tot de sluiting van de Straat van Hormuz, waardoor honderden schepen gestrand zijn en de wereldwijde energievoorziening via deze cruciale waterweg, waar 20% van de wereldwijde energievoorraad doorheen gaat, is ontregeld.
'Deze lading is van extreem belang voor de Nghi Son Refinery (NSRP), voor de Socialistische Republiek Vietnam en voor het Vietnamese volk', schreef Hoang Dinh Tung, vicepresident van Petrovietnam Oil Corporation (PVOIL), in een brief van 12 mei die door Reuters is ingezien en naar Amerikaanse militaire en diplomatieke missies is gestuurd.
'De grondstofvoorraden van NSRP zijn kritiek laag; elke verdere vertraging dreigt de doorvoer van de raffinaderij stil te leggen, met verstrekkende gevolgen voor miljoenen Vietnamese consumenten, bedrijven, openbare diensten en industrieën.'
PVOIL verklaarde 'ondubbelzinnig' te bevestigen dat het vaartuig Iraakse Basra-olie heeft geladen die is verkocht door de Iraakse staatsoliemaatschappij SOMO, nadat de tanker tussen 17 en 20 april was volgeladen.
