TSMC, 's werelds grootste onafhankelijke chipfabrikant en een belangrijke leverancier van AI-chips aan bedrijven als Nvidia, produceert zijn meest geavanceerde chips momenteel in Taiwan. Eerdere plannen voor Japan richtten zich op minder geavanceerde technologieën.
Met deze aankondiging wordt Japan op de kaart gezet als nieuwste locatie voor de productie van hoogwaardige 3-nanometerchips, die veel worden gebruikt in high-performance computing en AI-servers. Het bedrijf is ook van plan om deze chips vanaf 2027 te produceren in zijn tweede fabriek in Arizona.
De AI-boom heeft TSMC, het meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf van Azië, geholpen om zijn concurrenten voorbij te streven.
"Wij geloven dat deze fabriek verder zal bijdragen aan de lokale economische groei en, nog belangrijker, een fundament zal vormen voor de Japanse AI-sector," zei Wei in Tokio tijdens een ontmoeting met de Japanse premier Sanae Takaichi.
Wei voegde eraan toe dat het bedrijf ook in gesprek is met Japanse klanten en partners over verdere samenwerking op verschillende gebieden die belangrijk zijn voor de AI-industrie.
Takaichi verklaarde dat 3-nanometerchips van groot belang zijn voor de economische veiligheid.
TSMC liet per e-mail aan Reuters weten dat het bedrijf nu van plan is om 3nm-procestechnologie te gebruiken voor productie in zijn tweede fabriek in Japan, om te voldoen aan de sterke vraag gedreven door AI.
De Japanse krant Yomiuri meldde eerder op donderdag dat de investering $17 miljard zal bedragen. TSMC weigerde commentaar te geven op het gemelde investeringsbedrag.
De Japanse overheid, die de toonaangevende Taiwanese chipfabrikant heeft gesubsidieerd voor de uitbreiding van de capaciteit in Kyushu, overweegt volgens Yomiuri extra steun voor het nieuwe investeringsplan.
TSMC was van plan $12,2 miljard te investeren in 6-12 nanometerchipproductiecapaciteit in de tweede fabriek in Kyushu, maar zal wijzigingen in het plan bespreken met de Japanse overheid, aldus Yomiuri.
Het bedrijf verklaarde tijdens een winstoproep in januari dat de bouw van de tweede fabriek in Japan is begonnen, en "de technologieën en het opstartschema zullen gebaseerd zijn op de behoeften van onze klanten en de marktomstandigheden."
Japan subsidieert ook fors de binnenlandse foundry-onderneming Rapidus, die geavanceerde chips zal produceren op het noordelijke eiland Hokkaido.
Volgens Yomiuri heeft de regering bepaald dat de chips van beide bedrijven voor verschillende toepassingen zullen worden gebruikt en niet met elkaar zullen concurreren.
Toegang tot chips, die essentieel zijn voor de elektronica-, auto- en defensie-industrie, is wereldwijd een prioriteit geworden voor overheden.
