Nadat de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken zei dat Teheran "geen plan" had om mensen op te hangen, meldden Iraanse staatsmedia donderdag dat een 26-jarige man die was gearresteerd tijdens protesten in de stad Karaj niet ter dood zou worden veroordeeld.
Mensenrechtenorganisatie Hengaw, die eerder deze week meldde dat Erfan Soltani woensdag zou worden geëxecuteerd, zei dat een eerder gecommuniceerd bevel tot zijn executie was uitgesteld, op basis van informatie van zijn familieleden.
In een bericht op sociale media reageerde Trump donderdag op het nieuws dat een Iraanse demonstrant niet langer ter dood zou worden veroordeeld, met de woorden: "Dit is goed nieuws. Hopelijk zet het zich voort!"
Iraanse staatsmedia meldden dat Soltani werd aangeklaagd voor samenzwering tegen "interne veiligheid en propagandistische activiteiten tegen het regime", maar dat de doodstraf niet van toepassing is op dergelijke aanklachten.
Trumps opmerkingen op woensdag zorgden ervoor dat de olieprijzen daalden van meermaandelijkse hoogtepunten en goud op donderdag terugliep vanaf een recordpiek. Trump heeft herhaaldelijk gedreigd in te grijpen ten gunste van demonstranten in Iran, waar het geestelijk leiderschap sinds 28 december hard heeft opgetreden tegen landelijke onrust.
PROTESTEN LIJKEN AF TE NEMEN, NIEUWE AMERIKAANSE SANCTIES
Mensen in Iran, die woensdag en donderdag door Reuters werden bereikt, zeiden dat de protesten sinds maandag leken te zijn afgenomen. De informatiestroom werd belemmerd door een weeklange internetblokkade.
President Masoud Pezeshkian zei donderdag dat de regering probeerde enkele van de economische problemen aan te pakken die de protesten in eerste instantie hadden aangewakkerd. Hij voegde eraan toe dat het de bedoeling was corruptie en wisselkoersen aan te pakken en dat dit de koopkracht van armere mensen zou verbeteren.
Desondanks verhoogde Washington donderdag de druk op Teheran door sancties op te leggen aan vijf Iraanse functionarissen die volgens de VS verantwoordelijk waren voor het hardhandig optreden, en zei het de geldstromen van Iraanse leiders naar banken wereldwijd te volgen.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën legde sancties op aan de secretaris van de Hoge Raad voor Nationale Veiligheid, evenals aan commandanten van de Islamitische Revolutionaire Garde en de ordehandhavingsdiensten.
"Het Amerikaanse ministerie van Financiën weet dat jullie, als ratten op een zinkend schip, koortsachtig geld dat van Iraanse families is gestolen overmaken naar banken en financiële instellingen wereldwijd. Wees gerust, we zullen jullie en het geld volgen," zei minister van Financiën Scott Bessent in een video. "Maar er is nog tijd, als je ervoor kiest je bij ons aan te sluiten. Zoals president Trump heeft gezegd: stop het geweld en steun het volk van Iran."
Er werden ook sancties opgelegd aan de Fardis-gevangenis, waar volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vrouwen "wrede, onmenselijke en vernederende behandeling" hebben ondergaan.
De G7-landen zeiden bereid te zijn aanvullende beperkende maatregelen tegen Iran te nemen als het hardhandig optreden zou doorgaan.
De spanningen liepen woensdag op, toen Iran zei dat het buurlanden had gewaarschuwd dat het Amerikaanse bases in de regio zou aanvallen in het geval van Amerikaanse aanvallen, en een Amerikaanse functionaris meldde dat de Verenigde Staten personeel van bases in de regio terugtrokken.
Trump zei dat hij van "zeer belangrijke bronnen aan de andere kant" had vernomen dat het aantal doden bij het hardhandig optreden aan het afnemen was.
Hij sloot mogelijke Amerikaanse militaire actie niet uit, maar zei dat zijn regering een "zeer goede verklaring" van Iran had ontvangen.
TRUMP ONZEKER OVER STEUN IN IRAN VOOR ZOON VAN SJAH
Paul Salem, senior fellow bij de denktank Middle East Institute, zei dat hoewel Trump leek terug te deinzen voor actie tegen Iran, hij onvoorspelbaar bleef.
Volgens hem bevindt de Iraanse regering zich "in een strategische impasse, maar ik denk niet dat er op korte termijn sprake is van staatsinstorting of regimewisseling."
In opmerkingen aan Reuters uitte Trump onzekerheid over de vraag of Reza Pahlavi, de zoon van de overleden sjah van Iran en een prominente figuur in de verdeelde Iraanse oppositie, erin zou slagen voldoende steun binnen Iran te krijgen om uiteindelijk de macht over te nemen.
Trump zei tegen Reuters dat het mogelijk was dat de Iraanse regering zou vallen, maar dat in feite "elk regime kan mislukken."
Turkije, één van de landen in de regio waar de VS troepen hebben, sprak zich uit tegen het gebruik van geweld tegen Iran en zei dat het prioriteit was destabilisatie te voorkomen.
Saoedi-Arabië’s minister van Buitenlandse Zaken, prins Faisal bin Farhan, sprak donderdag telefonisch met de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi en besprak manieren om de veiligheid en stabiliteit in de regio te ondersteunen, aldus Saoedische staatsmedia.
Het beveiligingswaarschuwingsniveau op de Amerikaanse luchtmachtbasis Al Udeid in Qatar is verlaagd na een verhoogde paraatheid die woensdag was afgekondigd, vertelden drie ingewijden donderdag aan Reuters. Amerikaanse vliegtuigen die vanaf Al Udeid waren verplaatst, keren geleidelijk terug naar de basis, aldus één van de bronnen.
MEEST GEWELDDADIGE ONRUST SINDS DE REVOLUTIE VAN 1979
De in de VS gevestigde mensenrechtenorganisatie HRANA zegt de dood van 2.435 demonstranten en 153 aan de regering gelieerde personen te hebben geverifieerd tijdens de onrust die begon met protesten tegen stijgende prijzen, voordat deze uitgroeide tot één van de grootste uitdagingen voor het geestelijk leiderschap sinds de Islamitische Revolutie van 1979.
Het dodental overtreft dat van eerdere periodes van onrust die door de Iraanse autoriteiten werden neergeslagen, en zowel Iran als zijn westerse tegenstanders omschreven de onrust als de meest gewelddadige sinds de Islamitische Revolutie van 1979.
Iraanse autoriteiten zeiden dat de demonstraties waren veranderd van legitiem protest tegen economische grieven in onrust aangewakkerd door buitenlandse vijanden, waarbij mensen die zij als terroristen bestempelden veiligheidsdiensten en publieke eigendommen zouden hebben aangevallen.
Het ministerie van Inlichtingen riep mensen donderdag via staatsmedia op om verdachte activiteiten te melden.
