De omroep achter 'Coronation Street' en 'I'm a Celebrity...' liet in november weten in gesprek te zijn over de verkoop van zijn M&E-tak aan betaaltelevisiegroep Sky. De deal zou de divisie waarderen op 1,6 miljard pond (2,18 miljard dollar). De krachtenbundeling is erop gericht een Britse streamingdienst in de top drie te creëren om de concurrentie aan te gaan met Netflix, YouTube, Amazon Prime Video en Disney+.
Volgens de voorwaarden die momenteel worden besproken, zal een deel van de vergoeding afhankelijk zijn van de toekomstige prestaties van het bedrijf, aldus de bronnen. Twee van hen verklaarden dat dit zogeheten 'earn-out'-gedeelte ongeveer 200 miljoen pond (270,34 miljoen dollar) bedraagt.
ITV STUDIOS VERWERFT RECHTEN OP ENKELE SKY-SERIES
De transactie zal naar verwachting ook inhouden dat ITV Studios een productie-eenheid van Sky overneemt die de rechten bezit op een aantal televisieseries, aldus de ingewijden.
De overname zou het portfolio van gescripte content van ITV Studios versterken en het bedrijf in staat stellen de controle over waardevol intellectueel eigendom te behouden, terwijl ITV zijn media- en entertainmenttak afstoot. ITV Studios zou na de deal met Comcast als zelfstandige onderneming verdergaan.
De structuur van de deal waarover wordt onderhandeld, is niet eerder gemeld.
Indien de onderhandelingen en de financiering succesvol worden afgerond, zou een overeenkomst al volgende maand kunnen worden aangekondigd, aldus de bronnen. De bronnen, die anoniem wilden blijven vanwege het vertrouwelijke karakter van de zaak, merkten op dat er nog steeds een kans bestaat dat de deal niet doorgaat.
ITV, Comcast en Sky weigerden commentaar te geven.
VOLATILITEIT OP DE BRITSE OMROEPMARKT
Het feit dat een deel van de deal gebaseerd is op toekomstige prestaties, onderstreept de volatiliteit van de Britse omroepmarkt, waar zenders zoals ITV te maken hebben met dalende advertentie-inkomsten.
De gesprekken waren de afgelopen maanden vertraagd na een periode van verminderde betrokkenheid vanuit het hoofdkantoor van Comcast in Philadelphia. Dit was deels te wijten aan complicaties rond de afsplitsing van Studios, de producent van veel van de grootste programma's van ITV, zo meldden bronnen eerder aan Reuters.
($1 = 0,7398 pond)
