Rusland heeft in de vroege ochtenduren van donderdag een golf van raketten en drones afgevuurd op Kiev, waarbij 16 mensen om het leven kwamen, onder wie twee kinderen. Meer dan 100 anderen raakten gewond, aldus functionarissen in de Oekraïense hoofdstad.

President Volodymyr Zelenskiy sprak eerder in zijn nachtelijke videotoespraak en meldde toen 14 doden, terwijl de reddingsoperaties tot in de avond doorgingen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken gaf aan dat meer dan 1.200 politieagenten en reddingswerkers werden ingezet om de gevolgen van de aanval te bestrijden.

De nationale reddingsdienst van Oekraïne meldde dat het dodental steeg tot 16 nadat nog een lichaam onder het puin vandaan was gehaald.

Zelenskiy verklaarde dat tientallen mensen nog in het ziekenhuis liggen.

Volgens de reddingsdienst raakten 16 kinderen gewond, het grootste aantal kinderen dat bij één aanval op de stad gewond raakte sinds Rusland ruim 3,5 jaar geleden zijn grootschalige invasie begon.

In een eerdere post op Telegram meldde de president dat Rusland meer dan 300 drones en acht raketten had gelanceerd. "Vandaag heeft de wereld opnieuw gezien hoe Rusland reageert op ons verlangen naar vrede ... Daarom is vrede zonder kracht onmogelijk."

De stadsautoriteiten kondigden aan dat er vrijdag een dag van rouw zal worden gehouden.

Het Russische ministerie van Defensie verklaarde dat het Oekraïense militaire vliegvelden, munitiedepots en bedrijven die gelieerd zijn aan wat het het militaire-industrieel complex van Kiev noemt, heeft aangevallen en geraakt.

Explosies schudden Kiev vanaf middernacht en vlammen verlichtten de nachtelijke hemel.

Yurii Kravchuk (62) stond met een deken om zich heen en een verband om zijn hoofd naast een beschadigd gebouw. Hij had het luchtalarm gehoord, maar bereikte niet op tijd een schuilkelder, vertelde hij aan Reuters.

"Ik begon mijn vrouw wakker te maken en toen was er een explosie. Mijn dochter ligt nu in het ziekenhuis," zei hij.

Rusland, dat ontkent burgers te viseren, heeft de afgelopen maanden de luchtaanvallen op Oekraïense steden en dorpen ver van het front opgevoerd.

Duizenden burgers, van wie het overgrote deel Oekraïners, zijn sinds de Russische invasie in 2022 omgekomen.

Kiev en Moskou hebben dit jaar drie onderhandelingsrondes gehouden in Istanboel, die leidden tot uitwisselingen van gevangenen en lichamen, maar zonder doorbraak om het conflict te beëindigen.

Brandende puinhopen

Op één locatie in Kiev waren reddingswerkers meer dan drie uur bezig om een man uit het puin te bevrijden door een muur van een aangrenzend appartement door te breken, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken.

De man stond tijdens de reddingsactie in contact met de hulpdiensten en werd uiteindelijk levend bevrijd.

Een baby van vijf maanden oud behoorde tot de gewonden; vijf kinderen zijn opgenomen in het ziekenhuis, meldde Tymur Tkachenko, hoofd van de militaire administratie van Kiev, op nationale televisie.

Scholen en ziekenhuizen behoorden tot de beschadigde gebouwen op 27 verschillende locaties in de hoofdstad, aldus functionarissen.

"De aanval was uiterst verraderlijk en bewust bedoeld om het luchtafweersysteem te overbelasten," schreef Zelenskiy op X.

Hij plaatste een video van brandende ruïnes en meldde dat mensen nog steeds onder het puin zaten van een deels verwoond woongebouw in de ochtend.

De Amerikaanse president Donald Trump uitte in het Oval Office scherpe kritiek op het "walgelijk" gedrag van Rusland tegenover Oekraïne en verklaarde sancties tegen Moskou te zullen opleggen als er geen akkoord wordt bereikt.

Trump gaf aan niet zeker te weten of sancties Rusland zullen afschrikken. Hij heeft de Russische president Vladimir Poetin tot 8 augustus de tijd gegeven om tot een akkoord te komen, anders zal hij reageren met economische druk.

Trump zei dat de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff na zijn huidige reis naar Israël naar Rusland zal afreizen.

Een hoge Amerikaanse diplomaat, John Kelly, verklaarde voor de VN-Veiligheidsraad dat Trump duidelijk heeft gemaakt dat hij uiterlijk op 8 augustus een akkoord wil om de oorlog te beëindigen.

Dinsdag kondigde Trump aan dat Washington tarieven en andere maatregelen tegen Rusland zal instellen als Moskou geen vooruitgang boekt bij het beëindigen van het conflict.

"Dit is Poetins antwoord op de deadlines van Trump," aldus de Oekraïense premier Yulia Svyrydenko. "De wereld moet reageren met een tribunaal en maximale druk."

De luchtmacht meldde vijf directe raketinslagen en 21 drone-inslagen op 12 locaties. Oekraïense luchtafweereenheden schoten 288 drones en drie kruisraketten neer, aldus de luchtmacht.