De grootste olieraffinaderij van Pakistan, Cnergyico, zal in oktober 1 miljoen vaten olie importeren van Vitol, aldus vicevoorzitter Usama Qureshi op vrijdag. Het betreft de allereerste aankoop van Amerikaanse ruwe olie door het land, na het sluiten van een baanbrekende handelsdeal.

De lading West Texas Intermediate lichte ruwe olie zal deze maand worden geladen in Houston en wordt in de tweede helft van oktober in Karachi verwacht, zo verklaarde Qureshi.

"Dit is een testlevering onder onze overkoepelende raamovereenkomst met Vitol. Als het commercieel haalbaar en beschikbaar is, kunnen we minstens één lading per maand importeren," zei Qureshi tegen Reuters. Hij voegde eraan toe dat Vitol al lange tijd handelspartner is van Cnergyico.

De overeenkomst volgt op maandenlange onderhandelingen die in april begonnen, aldus Qureshi, nadat de Amerikaanse president Donald Trump dreigde 29% invoertarieven op producten uit Pakistan te heffen.

Qureshi gaf aan dat de Pakistaanse ministeries van Financiën en Petroleum lokale raffinaderijen hebben aangemoedigd om de import van Amerikaanse ruwe olie te onderzoeken na de tariefaankondiging in april.

Vitol heeft niet direct gereageerd op een verzoek om commentaar dat buiten kantooruren werd verstuurd.

Pakistan prees donderdag de handelsdeal met de Verenigde Staten, de belangrijkste exportmarkt van het land, en stelde dat de overeenkomst investeringen zal vergroten. Het Witte Huis kondigde donderdag aan dat de VS een tarief van 19% zal heffen op import uit Pakistan.

Pakistan, een belangrijke bondgenoot van China, heeft toenadering gezocht tot Trump sinds zijn tariefdreiging. Het land schreef Amerikaanse diplomatieke bemiddeling toe aan het beëindigen van recente spanningen met buurland India en nomineerde Trump voor de Nobelprijs voor de Vrede.

Olie is het grootste importproduct van Pakistan; de invoer werd gewaardeerd op 11,3 miljard dollar in het jaar dat eindigde op 30 juni 2025, wat neerkomt op bijna een vijfde van de totale importrekening van het land.

De importovereenkomst zal Pakistan helpen zijn bronnen van ruwe olie te diversifiëren en de afhankelijkheid van leveranciers uit het Midden-Oosten, die momenteel vrijwel alle olie leveren, te verminderen.

"De bruto raffinagemarge is vergelijkbaar met die van oliesoorten uit de Golfregio, en er is geen noodzaak tot mengen of aanpassingen aan de raffinaderij," aldus Qureshi.

Cnergyico overweegt na evaluatie van de eerste zending maandelijks minstens 1 miljoen vaten Amerikaanse olie te kopen, gezien de huidige maandelijkse vraag van 4,6 miljoen vaten, zei hij.

"Het sluit goed aan bij de binnenlandse marktbehoeften. De vraag neemt doorgaans toe in de periode oktober-november," aldus Qureshi.

Cnergyico kan 156.000 vaten ruwe olie per dag verwerken en exploiteert de enige single-point mooring terminal van het land nabij Karachi, waarmee het grote tankers kan ontvangen, in tegenstelling tot andere raffinaderijen in Pakistan.

Het bedrijf is van plan een tweede offshore terminal te installeren om grotere of frequentere zendingen mogelijk te maken, en wil de raffinaderij in de komende vijf tot zes jaar upgraden, aldus Qureshi.

De raffinaderij, die draait op een gemiddelde bezettingsgraad van 30% tot 35% vanwege de zwakke binnenlandse vraag, gokt op een groei in de vraag naar olieproducten.

Trump verklaarde woensdag dat de VS ook zal samenwerken met Pakistan om de "enorme oliereserves" van het Zuid-Aziatische land te ontwikkelen, zonder verdere details te geven.