FRANKFURT (dpa-AFX) - Het Lufthansa-concern ziet in de crisis in het Midden-Oosten, tenminste op de korte termijn, ook kansen voor de eigen bedrijfsvoering. De vroege boekingen voor directe vluchten naar Azié liggen momenteel 75 procent boven het niveau van vorig jaar, aldus topman Carsten Spohr bij de presentatie van de jaarcijfers. De oorzaak ligt bij de stilgelegde knooppunten van de Golf-airlines Emirates en Qatar uit de Arabische Emiraten, die normaal gesproken een groot deel van het verkeer naar Azié, Australié en Afrika afhandelen.

Gezien de aanhoudende raket- en bomaanvallen in Iran en de buurlanden, zal Lufthansa er alles aan doen om gestrande passagiers van eigen en andere luchtvaartmaatschappijen uit de regio op te halen, zei Spohr. Momenteel kunnen de Lufthansa-airlines echter om veiligheidsredenen sommige luchthavens niet aandoen.

Extra vluchten gepland

Het bedrijf kan de vliegtuigen elders echter goed gebruiken: vanwege de sterke vraag zal het concern de komende dagen extra vluchten aanbieden naar onder meer Bangkok, Singapore, Kaapstad, Shanghai of Delhi, kondigde Spohr aan. Ook bij de luchtvracht is er sprake van een bijzondere vraag, zo meldde hij over de activiteiten van Lufthansa Cargo.

In de komende weken wil Lufthansa ook vaker op Riyad in Saoedi-Arabié vliegen. Daarheen was vrijdag een lijnvlucht uit München onderweg, maar deze moest vanwege een luchthavensluiting uitwijken naar Caïro. Het toestel zou later alsnog de Saoedische luchthaven aandoen om daarna met meer dan 200 passagiers aan boord terug naar München te vliegen.

Hogere ticketprijzen op komst

Klanten moeten rekening houden met hogere ticketprijzen vanwege het schaarse aanbod en de noodzakelijke omleidingen rond gesloten luchtruimen. Het is echter nog te vroeg om langetermijnontwikkelingen te herkennen, aldus Spohr. In principe is het een groot risico voor Europa om belangrijke verkeersstromen direct aan de Iraanse grens te bundelen. Tegen sterke prijsstijgingen van kerosine is Lufthansa dit jaar grotendeels beschermd door termijncontracten.

Vergeetachtige passagiers?

"We weten uiteindelijk niet hoe lang dit effect aan de Golf aanhoudt. Of dit een keerpunt is of slechts een tijdelijk verschijnsel", zei de Lufthansa-topman. Volgens zijn inschatting zullen de reisstromen echter niet alleen op de korte termijn verschuiven. Zo zal de Golfregio als reisbestemming in de toekomst zeker aantrekkelijk blijven, maar de lokale knooppunten voor overstapverbindingen zullen waarschijnlijk langzamer groeien dan voorheen. Spohr maakt zich echter geen illusies: "Er zijn mensen die snel vergeten en weer het goedkoopste ticket kopen."

Dit jaar wil de manager het vluchtaanbod op de lange afstand uitbreiden en de winst van het concern uit de dagelijkse activiteiten aanzienlijk verhogen. Daaraan moet het saneringsprogramma voor het kernmerk Lufthansa Airlines bijdragen, dat in 2025 terugkeerde in de zwarte cijfers.

Geen terugkeer in de Dax

Op de financiéle markt werd het nieuws bij de start van de handel aanvankelijk goed ontvangen: het aandeel Lufthansa steeg in de ochtend met vier procent, maar zakte daarna weg in de min en verloor in de vroege middag ongeveer een procent. Op de voorgaande dagen had het aandeel Lufthansa al aanzienlijk verloren, waardoor het de terugkeer in de Duitse hoofdindex Dax misliep.

Vorig jaar profiteerde Lufthansa nog van een daling van de kerosineprijzen. Bovendien hoefde het bedrijf zijn klanten aanzienlijk minder compensatie te betalen voor vertraagde en geannuleerde vluchten. Tegelijkertijd steeg de omzet met vijf procent naar een recordwaarde van 39,6 miljard euro.

Hierdoor groeide de operationele winst van het concern voor rente, belastingen en eenmalige posten (gecorrigeerde Ebit) met bijna een vijfde naar 1,96 miljard euro. Het overschot daalde echter door negatieve belastingeffecten van 1,4 naar 1,3 miljard euro. Voor het lopende jaar moeten de omzet en de operationele winst verder stijgen, kondigde de directie aan.

In totaal verhoogden de eigen passagiersluchtvaartmaatschappijen zoals Lufthansa, Swiss, Austrian, Brussels, Eurowings en de nieuwe Italiaanse tak Ita in 2025 hun gecorrigeerde operationele resultaat met vier procent naar bijna 1,1 miljard euro. Meer dan de helft daarvan was, ondanks dalingen, afkomstig van de Zwitserse dochteronderneming Swiss.

100 jaar Lufthansa

Het bedrijf viert dit jaar de oprichting van de eerste Lufthansa 100 jaar geleden en heeft daarbij expliciet de betrokkenheid bij het nationaalsocialisme erkend. Bestuursvoorzitter Spohr distantieerde zich van eerdere pogingen om de rol van het bedrijf in de NS-staat te negeren en zich uitsluitend te beroepen op de heroprichting in 1955 na de Tweede Wereldoorlog. Naast een nieuwe bedrijfsgeschiedenis die dezer dagen verschijnt, zal de inzet van dwangarbeiders voor de eerste Lufthansa verder worden onderzocht.

Aan het jubileum heeft Lufthansa een uitgebreid produktoffensief gekoppeld. Voor 2026 verwacht het bedrijf 45 nieuwe, zuinigere vliegtuigen. Op de lange afstand wordt in toenemende mate de cabine-uitrusting "Allegris" ingezet, die voor extra inkomsten zorgt. Naast het hoofdkantoor op de luchthaven van Frankfurt is bovendien een nieuw bezoekers- en congrescentrum verrezen met de naam "Hangar One", waar twee historische propellervliegtuigen de technische luchtvaartgeschiedenis uitdragen./ceb/stw/men