Net als veel Zuid-Koreaanse particuliere beleggers heeft Yun duizenden won in kleinere cryptocurrencies, die worden gezien als alternatieven voor bitcoin, die in waarde zijn gedaald nu regelgevers de sector hard aanpakken.

Tegen 24 september moeten de talrijke cryptocurrency-uitwisselingen in Zuid-Korea risicobeheer openbaar maken en samenwerken met banken om ervoor te zorgen dat handelsrekeningen worden gehouden door echte mensen.

Analisten zeggen dat de regels ertoe kunnen leiden dat beurzen honderden van dergelijke "altcoins" van de beurs halen, terwijl ze strijden om banden met banken.

"Ik moet toegeven dat ik niet naar de financiële verklaring van de exploitant heb gekeken, maar vooral heb geïnvesteerd op basis van de populariteit van de munt en het verschijnen op de media en de aanbeveling van vrienden," zei Yun, die Metadium verhandelt op Upbit, de grootste cryptobeurs van het land. Ze vreest nu dat Metadium van de beurs wordt gehaald voor de deadline van september.

De nieuwe wet werd begin maart aangenomen en sindsdien hebben slechts vier van de meer dan 60 beurzen -Upbit, Bithumb, Coinone en Korbit- de samenwerking met banken veiliggesteld die nodig is om geregistreerd te worden als virtuele activa dienstverleners.

De wet vereist ook dat ze een veiligheidscertificaat krijgen van het Zuid-Koreaanse internetveiligheidsagentschap. In mei hadden slechts 20 beurzen een dergelijk certificaat ontvangen.

De prijs van Metadium kelderde tot 94% vanaf begin april tot 32,1 won ($ 0,0281) eind juni op Upbit, toen verschillende lokale cryptocurrency exchanges tientallen altcoins van hun platformen haalden.

Eind juni stopte Upbit met de handel in 24 altcoins, zoals Komodo, AdEx, Lbry Credits, Ignis, Pica en Lambda. Een andere grote operator Bithumb verwijderde vorige week vier munten.

Kleinere operator Probit verwijderde 145 munten in één keer in juni, wat de bezorgdheid onder beleggers aanwakkerde dat meer munten verwijderd zouden kunnen worden als de deadline van september nadert.

Zowel Upbit als Bithumb vertelden Reuters dat de schrappingen deel uitmaakten van hun periodieke muntenbeoordelingen, niet vanwege de nieuwe regelgeving.

Zowel het aantal munten op de lijst als hun risicoprofiel zouden echter door de banken worden meegewogen in hun keuzes voor partnerschappen met beurzen, volgens het kantoor van oppositie-wetgever Yoon Doo-hyun.

GOPAX, een van de populairdere beurzen buiten de grote vier van Korea, zei dat het in gesprek is met meerdere banken en optimistisch is over het voldoen aan alle eisen voor de deadline.

HODL

De regelgeving richt zich op het witwassen van geld en de hoge leverage onder jonge Zuid-Koreanen die wedden op een sector die munten zoals ether heeft zien halveren na snelle stijgingen.

Volgens gegevens verzameld door het kantoor van een andere oppositie-wetgever, Kwon Eun-hee, was meer dan tweederde van de nieuwe beleggers op de vier grote beurzen tijdens het eerste kwartaal jonger dan 40 jaar.

BofA Securities zei in een in mei gepubliceerd rapport dat het geschatte dagelijkse volume van de Zuid-Koreaanse handel in cryptocurrency's in het eerste kwartaal 1.480 biljoen won bereikte, soms meer dan het gecombineerde handelsvolume op de beurzen KOSPI en KOSDAQ.

Een ambtenaar bij de Financial Services Commission vertelde Reuters dat beurzen die niet aan de nieuwe regelgeving voldeden niet per se zouden hoeven te sluiten, maar ze zouden niet meer in de won kunnen handelen.

"De herziene wet zelf is bedoeld om illegale witwasactiviteiten te voorkomen. Er zijn wetten over gebruikersbescherming en marktstabiliteit in afwachting en die zouden in staat moeten zijn om problemen met (cryptocurrency exchange) gebruikers verder aan te pakken," zei hij.

Veel beleggers zijn ondertussen vastbesloten om "vast te houden voor hun leven", of "HODL" zoals het bekend staat in de cryptocurrency gemeenschap.

Lee Jai-kyung, 27, die 40 miljoen won ($ 35.156,18) in cryptocurrencies investeerde, zegt dat hij 56% op zijn holdings heeft verloren, maar is niet van plan om zijn verliezen te snijden.

"Ik laat mijn investering in munten zoals het is, want ik heb al zoveel verloren dat het geen zin heeft om nu terug te trekken," zei Lee. "Meer dan dat, ik zal het aanhouden omdat ik geloof dat er later dit jaar nog een prijsstijging zal zijn."

($1 = 1.143,7300 won)