Het 10-jarige partnerschap is de laatste stap van Walmart op het gebied van de gezondheidszorg en kan de reus helpen beter te concurreren met CVS Health en Walgreens Boots Alliance.

Walgreens investeerde in oktober laatstleden 5,2 miljard dollar in eerstelijnszorgverstrekker VillageMD, die meer dan 200 vestigingen heeft in 15 markten.

Walmart's samenwerking met UnitedHealth zal gericht zijn op veel voorkomende kwalen onder ouder wordende Amerikanen, zoals hartziekten en diabetes.

Wanneer de samenwerking in januari van start gaat, zal ze naar verwachting aanvankelijk senioren gezondheidszorg aanbieden op 15 Walmart Health locaties in Georgia en Florida. De nadruk zal liggen op op waarde gebaseerde gezondheidszorg, een model waarbij ziekenhuizen en dokterspraktijken vergoed worden voor de zorg die zij verlenen via meerdere Medicare Advantage-plannen.

Medicare Advantage is een door Medicare goedgekeurd plan van een particuliere onderneming en is een alternatief voor Original Medicare, het ziekteverzekeringsplan van de federale regering voor senioren.

De samenwerking zal aanvankelijk dekking voor leden onder Original Medicare uitsluiten.

In tegenstelling tot de traditionele "fee-for-service"-modellen, waarbij de ziektekostenverzekeraars de artsen een vergoeding betalen voor elke verleende dienst, zijn de op waarde gebaseerde betalingen in de gezondheidszorg gebonden aan het resultaat en de gezondheid van een patiënt. Het model voorziet typisch in preventieve maatregelen, waaronder dieetgidsen, kankerscreenings en frequente doktersbezoeken.

"Wij verwachten dat wij door dit partnerschap zouden groeien om honderdduizenden senioren te bedienen," zei Dan Schumacher, UnitedHealth Group chief strategy and growth officer.

"Ons doel is om (gezondheidszorg) toegankelijk te maken en betaalbaar te houden met behulp van deze oplossingen, vooral in deze medisch onderbedeelde gemeenschappen," zei Dr. Cheryl Pegus, uitvoerend vice-president van Gezondheid en Wellness bij Walmart.

Walmart stelt reeds artsen, gezondheidswerkers, gedragstherapeuten en nurse practitioners ter beschikking om senioren te helpen die "al andere producten gaan kopen" bij de gezondheidsfaciliteiten van Walmart, zei zij.

Het gezondheidspersoneel van Walmart zal gebruik kunnen maken van Optum, een bedrijf voor gezondheidsdiensten dat eigendom is van UnitedHealth Group, dat aanbieders gegevensanalyses over patiënten geeft. De samenwerking omvat ook de verwachte lancering van een co-branded Medicare Advantage plan van Walmart en UnitedHealth Group in Georgia.

Walmart en UnitedHealth Group hadden in januari samengewerkt om gratis, thuis uitgevoerde COVID-19 tests aan te bieden.