De Amerikaanse minister van Financiën, Janet Yellen, vertelde verslaggevers op de bijeenkomst van de financiële leiders van de G7 in Duitsland: "De boodschap was: 'Wij staan achter Oekraïne. We gaan samen optrekken met de middelen die zij nodig hebben om hier doorheen te komen."
Eerder op donderdag had Shmyhal op Twitter geschreven: "Steun van partners zal onze overwinning bespoedigen... Ondanks de pogingen van Rusland om onze economie te vernietigen, zullen we samen winnen!"
Verdere toezeggingen van wapens kwamen ook op donderdag, toen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken op donderdag zei dat hij toestemming heeft gegeven voor 100 miljoen dollar aan extra Amerikaanse wapens, uitrusting en voorraden voor Oekraïne.
De afgelopen week heeft Rusland zijn grootste overwinning behaald sinds het begin van de invasie, toen Kiev aankondigde dat het zijn garnizoen in een staalfabriek in Mariupol opdracht had gegeven zich terug te trekken, na een belegering van de stad gedurende bijna drie maanden.
De Russische troepen hebben echter elders terrein verloren: eind maart werden zij uit Noord-Oekraïne en het gebied rond de hoofdstad verdreven, en deze maand werden zij uit de buitenwijken van de op één na grootste stad Charkiv verdreven.
In Washington heeft de Amerikaanse president Joe Biden donderdag zijn steun toegezegd aan de verzoeken van Zweden en Finland om tot de NAVO toe te treden in de nasleep van de Russische invasie in Oekraïne.
De stap van Finland en Zweden maakt een einde aan generaties van militaire ongebondenheid en is de grootste verandering in de Europese veiligheid sinds tientallen jaren.
NAVO-lid Turkije heeft bezwaar gemaakt en beschuldigt de twee Noordse staten ervan onderdak te bieden aan Koerdische militanten, maar Biden en de Europese leiders zeiden dat zij er vertrouwen in hadden dat de bezorgdheid van Turkije kon worden weggenomen.
Biden, die de Zweedse premier Magdalena Andersson en de Finse president Sauli Niinist in het Witte Huis ontving, vertelde verslaggevers: "Ik denk dat het wel goed komt."
President Tayyip Erdogan van Turkije zei woensdag laat: "Wij hebben tegen onze bondgenoten gezegd dat wij nee zullen zeggen tegen het NAVO-lidmaatschap van Finland en Zweden," en voegde eraan toe: "De NAVO is een veiligheidsverbond en wij kunnen niet aanvaarden dat er terroristen in zitten."
Niinisto zei dat Finland zich zal inzetten voor de veiligheid van Turkije, en voegde eraan toe: "Wij veroordelen het terrorisme in al zijn vormen en wij zetten ons actief in voor de bestrijding ervan."
STAALFABRIEK MARIUPOL
De uiteindelijke afloop van de bloedigste strijd in Europa sinds tientallen jaren is onduidelijk gebleven, zonder bevestiging van het lot van honderden Oekraïense verdedigers. Moskou zei op donderdag dat tot nu toe 1.730 Oekraïense strijders zich hadden overgegeven, waaronder 771 in de afgelopen 24 uur.
Oekraïne, dat zegt een gevangenenruil te willen bewerkstelligen, heeft niet gezegd hoeveel er in de centrale waren en heeft evenmin iets gezegd over het lot van de overigen, sinds het bevestigd heeft dat iets meer dan 250 zich overgegeven hadden in de eerste uren nadat het hen bevolen had zich over te geven.
Het in Zwitserland gevestigde Internationale Comité van het Rode Kruis heeft gezegd dat het honderden gevangenen uit de fabriek heeft geregistreerd die nu door Rusland worden vastgehouden, maar het heeft geen precies aantal genoemd.
De leider van de door Rusland gesteunde separatisten die het gebied in handen hebben, zei dat bijna de helft van de strijders binnen de staalfabriek is gebleven, waar ondergrondse bunkers en tunnels hen beschermd hadden tegen weken van Russische bombardementen.
"Meer dan de helft heeft de wapens neergelegd," zei Denis Pushilin tegen het internettelevisiekanaal Solovyov Live. "Laat ze zich overgeven, laat ze leven, laat ze eerlijk de aanklacht voor al hun misdaden onder ogen zien."
De gewonden kregen medische behandeling, terwijl degenen die fit waren naar een strafkolonie werden gebracht en daar goed werden behandeld, zei hij. Oekraïense functionarissen zeggen dat zij geen commentaar in het openbaar kunnen geven over hun lot, terwijl er onderhandelingen gaande zijn om hen te redden.
Rusland ontkent dat het met een gevangenenruil heeft ingestemd. Veel van de verdedigers van Azovstal behoren tot een Oekraïense eenheid van extreem-rechtse origine, het Azov Regiment, dat Moskou nazi's noemt en zegt dat het vervolgd moet worden voor misdaden.
OEKRAÏNE RUKT OP
Oleksiy Gromov, plaatsvervangend hoofd van het Operationeel Hoofddepartement van de Generale Staf van de Oekraïense strijdkrachten, vertelde op een online briefing dat Oekraïne in de afgelopen twee weken 23 nederzettingen in de buurt van Kharkiv had heroverd.
Donderdag weerklonk het geknal van artillerieduels over zonovergoten velden en bossen ten noorden van Kharkiv bij het dorp Slatyne.
De Oekraïense troepen zeiden dat er gevechten aan de gang waren rond het nabijgelegen dorp Demetiivka, dat volgens het Oekraïense leger de vorige dag heroverd was, op ongeveer 8 km van de Russische grens.
Maar Rusland zet nog steeds zijn hoofdoffensief door met behulp van massale artillerie en pantsers, in een poging om meer grondgebied te veroveren in de oostelijke Donbas, bestaande uit de regio's Donetsk en Luhansk, die Moskou namens de separatisten opeist.
De generale staf van Oekraïne zei dat de aanvallen van Rusland gericht waren op Donetsk. De Russische strijdkrachten hebben "aanzienlijke verliezen geleden" rond Slovyansk, ten noorden van Donetsk.
