De startup, WaveForms AI, wordt gesteund door Andreessen Horowitz en geschat op $200 miljoen, vertelde CEO Alexis Conneau aan Reuters.
Conneau heeft meegewerkt aan de ontwikkeling van de spraakmodus op OpenAI's GPT-4o model, dat eerder dit jaar werd uitgebracht en de mogelijkheid bood om zonder vertraging in realtime te reageren en om te gaan met onderbrekingen - beide kenmerken van realistische gesprekken die tot nu toe niet mogelijk waren voor AI-spraakassistenten.
Na de lancering plaatste OpenAI CEO Sam Altman het woord "her" op social media platform X, wat een verwijzing leek te zijn naar de gelijknamige film uit 2013 van Spike Jonze over een man die verliefd wordt op zijn AI-assistent, ingesproken door Scarlett Johansson.
OpenAI's lancering van GPT-4o werd controversieel toen Johansson de startup beschuldigde van het kopiëren van haar stem in de film. OpenAI zei dat de stem geen imitatie van Johansson was en dat het bedrijf een andere stemactrice had gebruikt.
Conneau, samen met WaveForms AI medeoprichter Coralie Lemaitre, zei dat de startup de financiering zal gebruiken om nieuwe audio AI-modellen te trainen die het probleem oplossen om een spraakgesprek met een AI-bot niet te onderscheiden van een mens. Hij voegde eraan toe dat audio de sleutel is om AI-interacties "diep menselijk" te laten aanvoelen.
"Audio ... brengt emoties over en geeft emotionele reacties terug aan gebruikers," zei hij.
Conneau zei dat het bedrijf van plan is om een softwareproduct voor consumenten te ontwikkelen dat zich zal richten op de emotionele connectie tussen de gebruiker en de AI, maar weigerde meer details te geven.
"Het idee is om nieuwe, meer meeslepende ervaringen met AI te creëren, ervaringen die prettiger aanvoelen," vertelde hij aan Reuters. "Er zijn op dit moment veel bedrijven die zich richten op superintelligentie, maar niet zozeer op de kwaliteit van de interactie tussen mens en computer."
