Men hoopt dat het genoeg zal zijn om een spoorwegstilstand in het hele land af te wenden die de voedsel- en brandstofbevoorrading had kunnen treffen.
Het Witte Huis hield woensdag tot diep in de nacht besprekingen over het arbeidscontract om tot een akkoord te komen. De Amerikaanse president Joe Biden noemde het een overwinning voor tienduizenden spoorwegarbeiders.
Zijn regering had noodplannen gemaakt uit vrees dat de arbeidsconflicten de levering van kritieke goederen zouden kunnen verhinderen.
Karine Jean-Pierre, perschef van het Witte Huis:
"Een shutdown is niet aanvaardbaar. Dat willen we niet. Het risico bestaat dat gezinnen, de landbouw, bedrijven en hele gemeenschappen schade lijden. En dat hebben we beide partijen herhaaldelijk duidelijk gemaakt."
Een sluiting van de spoorwegen zou bijna 30% van de Amerikaanse vrachtzendingen bevriezen, de inflatie aanwakkeren, de aanvoer van voedsel en brandstof belemmeren, de Amerikaanse economie ongeveer 2 miljard dollar per dag kosten en transportproblemen veroorzaken.
Als er geen akkoord was bereikt vóór de deadline van één minuut na middernacht op vrijdag, zou dat de weg hebben vrijgemaakt voor legale stakingen van werknemers.
De vakbonden moeten nu stemmen over de overeenkomst, volgens een bron die bekend is met de besprekingen, maar zelfs als de stemming mislukt, zijn stakingen al weken afgewend.
De onderhandelingen tussen spoorwegmaatschappijen als Union Pacific, Berkshire Hathaway, CSX, Norfolk Southern en Kansas City Southern en een dozijn vakbonden duurden meer dan twee jaar, waardoor Biden een noodraad benoemde om de impasse te doorbreken.
Spoorwegen verzorgen bijna een kwart van het graanvervoer in de VS en de energiesector vertrouwt op het spoor voor het vervoer van kolen, ruwe olie, ethanol en andere producten.
