Indonesië, het op drie na dichtstbevolkte land ter wereld en de grootste economie van Zuidoost-Azië, nam in december het voorzitterschap van de G20 op zich met plannen om zich te richten op het herstel van de coronavirus-pandemie en het stimuleren van de belangen van ontwikkelingslanden.
De inval van Rusland in Oekraïne in februari zorgde echter voor onrust in de wereld en gooide de voorbereidingen van Indonesië voor de top in de war, waardoor het land zich gedwongen zag de uiteenlopende eisen in goede banen te leiden en de top op het eiland Bali doorgang te laten vinden.
"Alleen al het bijeenhouden van de bijeenkomst is een grote prestatie", aldus Jose Rizal, uitvoerend directeur van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies in Jakarta.
De inval van Rusland in zijn zuidelijke buurland op 24 februari leidde bij sommige westerse leiders tot oproepen om de G20-top te boycotten en de uitnodiging van de Russische president Vladimir Poetin in te trekken.
Maar Indonesië, dat sinds de jaren 1950 nauw betrokken was bij de vorming van de niet-gebonden beweging, heeft zich in plaats daarvan gericht op zijn "bebas dan aktif", of "vrij en actief" buitenlands beleid, een standpunt van niet-gebondenheid dat voortkwam uit de Koude Oorlog, om te proberen de vrede te bewaren temidden van de wereldwijde breuken, aldus analisten.
Indonesië heeft ten aanzien van Rusland voet bij stuk gehouden: het weigert de uitnodiging van Poetin in te trekken en wijst ook de druk van de G7-landen af om Rusland tijdens de top deze week te veroordelen.
President Joko Widodo, die zich niet eerder met internationale zaken heeft beziggehouden, reisde in juni naar Kiev en Moskou voor een ontmoeting met Poetin en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy, die hij ook voor de top had uitgenodigd.
Jokowi, zoals de president heet, heeft zich vooral beziggehouden met de voedsel- en energieonzekerheid die het gevolg is van de oorlog in Oekraïne, niet in de laatste plaats omdat Indonesië een van 's werelds grootste importeurs van tarwe is.
Rusland bevestigde op het laatste moment dat Poetin de top niet zou bijwonen en dat minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov zijn plaats zou innemen. De Oekraïner Zelenskiy zal de top via een videoverbinding toespreken.
"Het is als een familiehuwelijk waar één lid van de familie een zwart schaap is, maar je kunt hem niet niet uitnodigen, maar aan welke tafel zet je hem?" zei Dewi Anwar, een onderzoeksprofessor aan het Nationaal Agentschap voor Onderzoek en Innovatie van Indonesië.
EXTREEM MOEILIJK
In een recent interview met Reuters beschreef de Indonesische minister van Buitenlandse Zaken Retno Marsudi de G20 van dit jaar als mogelijk de meest moeizame tot nu toe, waarbij de landen in sommige gevallen dagen nodig hadden om het eens te worden over het gebruik van één enkel woord.
Indonesië zal een zucht van verlichting slaken bij de opening van de top, maar belangrijke kwesties blijven onopgelost.
Een gezamenlijk communiqué, dat door alle partijen moet worden goedgekeurd, lijkt onwaarschijnlijk en in plaats daarvan zal Indonesië aandringen op een verklaring van de leiders, aldus diplomatieke bronnen.
Maar zelfs dat kan lastig worden, aldus een Europese diplomaat.
"We moeten ervoor zorgen dat de oorlog van Rusland op de een of andere manier in de verklaring van de G20 wordt vermeld. Het kan geen business as normal zijn. Maar dat is uiterst moeilijk", aldus de diplomaat,
"Mijn schatting is dat op dit moment 10 van de G20-landen tegen harde kritiek op Rusland zijn in de verklaring."
Een traditionele G20 "familiefoto" van de leiders lijkt dit jaar ook van de baan, zeggen de bronnen.
Hoewel Indonesië onlangs in de Algemene Vergadering van de VN de verklaring van Rusland over de "annexatie" van vier Oekraïense gebieden heeft veroordeeld, heeft Jokowi volgehouden dat de G20 in de eerste plaats een economisch forum moet zijn.
"Vrij en actief' betekent dat je enige onafhankelijkheid hebt en ook zelf kunt kiezen in welk forum je welke strijd voert, en Indonesië is daar zeer bedreven in", aldus Anwar, die betoogde dat de G20 niet "gegijzeld" mag worden door één kwestie.
"Uiteindelijk draait de planeet nog steeds, de klimaatverandering gaat door en de pandemie blijft een grote bedreiging."
Temidden van de geopolitieke spanningen is er één duidelijke overwinning voor G20-voorzitter Indonesië, dat worstelt met het eigen vermogen om een coronavirusvaccin aan te schaffen, namelijk de oprichting van een fonds voor paraatheid bij pandemieën en de toezeggingen daarvoor van 1,4 miljard dollar.
