Analisten van het Israëlische technologiebedrijf Cyabra, dat een subset van kunstmatige intelligentie genaamd machine learning gebruikt om nepaccounts te identificeren, ontdekten dat 15% van de X-accounts die voormalig president Donald Trump prijzen en kritiek hebben op president Joe Biden nep zijn. Het rapport ontdekte ook dat 7% van de accounts die Biden, een Democraat, prijzen en Trump, een Republikein, bekritiseren nep zijn.
Het onderzoek van Cyabra is gebaseerd op een beoordeling van berichten op het X-platform, voorheen bekend als Twitter, over een periode van twee maanden vanaf 1 maart. Het onderzoek omvatte het analyseren van populaire hashtags en het bepalen van het sentiment in termen van positieve, negatieve of neutrale berichten.
Uit de analyse blijkt dat het aantal nieuw gedetecteerde nepaccounts in maart en april vertienvoudigd is.
Het rapport noemt 12.391 inauthentieke pro-Trump profielen op 94.363 totaal en 803 inauthentieke pro-Biden profielen op 10.065 totaal.
Een woordvoerder van X heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar over de nepaccounts, evenmin als vertegenwoordigers van het Witte Huis en de Trump-campagne.
X en andere sociale mediaplatforms worden steeds kritischer bekeken sinds 2016, toen Rusland zich mengde in de Amerikaanse presidentsverkiezingen in een poging om de kandidatuur van Trump te stimuleren en zijn tegenstander, de Democraat Hillary Clinton, te schaden. Verkiezingsambtenaren en online desinformatie-experts kijken opnieuw uit naar misleidende verhalen in de aanloop naar de verkiezingen van 5 november.
De nepaccounts die Trump deze cyclus prijzen, maken deel uit van een gecoördineerde campagne om de publieke opinie te beïnvloeden en online discussies te beïnvloeden, aldus Cyabra. Het rapport identificeerde de individuen of groepen achter de campagne niet.
Cyabra zei dat het dit had vastgesteld op basis van bewijs, waaronder het gebruik van identieke hashtags en het feit dat de nepaccounts tegelijkertijd berichten en opmerkingen publiceerden. Het rapport ontdekte dat de valse pro-Trump accounts twee belangrijke boodschappen verspreidden: "Stem voor Trump" en "Biden is de slechtste president die de VS ooit heeft gehad".
"De mate van coördinatie suggereert dat er een snode doelstelling is en dat er een hele operatie gaande is om de mening van mensen te veranderen, zei Rafi Mendelsohn, vicevoorzitter van Cyabras.
De nepaccounts die Biden steunen maken geen deel uit van een gecoördineerde campagne, aldus het rapport, omdat de kenmerken van een gecoördineerde campagne - zoals nepaccounts die op hetzelfde moment berichten plaatsen - niet werden geïdentificeerd.
X, dat tot de overname in 2022 door miljardair Elon Musk in handen van de overheid was, heeft het gebruik van nepaccounts op zijn platform lang gebagatelliseerd. Twitter zei in mei 2022 dat minder dan 5% van zijn dagelijks actieve gebruikers "vals of spam" waren, gebaseerd op een interne beoordeling van accounts. Destijds schatte Cyabra dat 13,7% van de Twitter-profielen niet authentiek waren.
In een X-post op 4 april schreef Musk dat er een systeemzuivering van bots en trollen aan de gang was en dat het bedrijf de verantwoordelijken zal opsporen en de volledige kracht van de wet op hen zal loslaten. In oktober testte het bedrijf zijn Not a Bot-programma in Nieuw-Zeeland en de Filipijnen om bots en spammers te bestrijden.
