De verkoop van bestaande woningen steeg vorige maand met 14,5% tot een seizoensgecorrigeerd jaarlijks percentage van 4,58 miljoen eenheden, aldus de National Association of Realtors op dinsdag. De grootste stijging sinds juli 2020 maakte een einde aan 12 maandelijkse dalingen in de verkoop, de langste sinds 1999.

De verkoop steeg in alle vier de regio's, met buitenproportionele stijgingen in het Midwesten, het Westen en het dichtbevolkte Zuiden. Door Reuters gepolste economen hadden voorspeld dat de huizenverkoop met 5,0% zou opveren tot 4,20 miljoen stuks.

De huizenverkoop, die een groot deel uitmaakt van de Amerikaanse huizenverkoop, daalde in februari met 22,6% op jaarbasis.

De huizenmarkt is gehavend door de renteverhogingen van de Federal Reserve, de meest agressieve sinds de jaren tachtig, bedoeld om de hoge inflatie te beteugelen. Maar het ergste van de neergang op de huizenmarkt zou wel eens voorbij kunnen zijn.

Uit een onderzoek van vorige week bleek dat de National Association of Home Builders/Wells Fargo Housing Market Index in maart voor de derde maand op rij is gestegen, hoewel het sentiment bij de huizenbouwers nog steeds somber is. De start van eengezinswoningen en bouwvergunningen veerden in februari weer op.

De hypotheekrente, die haar opwaartse trend had hervat, daalt weer samen met een scherpe daling van de rente op Amerikaanse staatsobligaties nadat de recente ineenstorting van twee Amerikaanse regionale banken de vrees voor besmetting van de banksector deed ontstaan.

Ondanks de instabiliteit op de financiële markten wordt verwacht dat de Fed woensdag de rente met nog eens een kwart procentpunt zal verhogen, volgens de FedWatch tool van CME Group.

De mediane bestaande huizenprijs daalde in februari met 0,2% ten opzichte van een jaar eerder tot $363.000. Dat was de eerste prijsdaling sinds februari. Dat was de eerste prijsdaling sinds februari 2012.

"We zien een sterkere verkoopstijging in gebieden waar de huizenprijzen dalen en de lokale economieën banen toevoegen," zei NAR Chief Economist Lawrence Yun.

Er waren 980.000 woningen in eigendom op de markt, ongewijzigd ten opzichte van januari en een stijging van 15,3% ten opzichte van een jaar geleden. Met het verkooptempo van februari zou het 2,6 maanden duren om de huidige voorraad bestaande woningen uit te putten, tegenover 1,7 maanden een jaar geleden. Een aanbod van vier tot zeven maanden wordt beschouwd als een gezond evenwicht tussen vraag en aanbod.

Woningen bleven vorige maand doorgaans 34 dagen op de markt, tegenover 33 dagen in januari. Zevenenvijftig procent van de in februari verkochte woningen stond minder dan een maand te koop.

Starters waren goed voor 27% van de verkopen, tegenover 29% een jaar geleden. De verkoop in contanten vertegenwoordigde 28% van de transacties, tegenover 25% een jaar geleden.