Maar zes weken en twee renteverhogingen later trok hij de notering in, nadat hij geen aanbiedingen had ontvangen, ondanks een verlaging van de vraagprijs met 10% ten opzichte van wat een gemiddeld bedrag was voor soortgelijke eigendommen in de streek.

"Het was gewoon niets, helemaal niets," vertelde Saki, 45, telefonisch aan Reuters. "Ik was echt mijn kalmte aan het verliezen."

Zijn ervaring weerspiegelt een snelle ommekeer in de Australische huizenmarkt van $2 biljoen ($1,40 biljoen), die, na de pandemie te hebben doorstaan, in wat veel economen een neergang noemen terecht is gekomen door de agressieve renteverhogingen van een centrale bank die vastbesloten is de uit de hand gelopen inflatie te verpletteren.

Pandemie-gerelateerde besparingen en stimuleringsbetalingen hebben de huizenprijzen in het hele land alleen al in 2021 met een kwart doen stijgen. Maar nu verkoopt iets meer dan de helft van de geveilde eigendommen in de meeste grote steden, tegen driekwart in maart.

De huizenprijzen in Sydney, volgens sommige maatstaven 's werelds op één na duurste huizenmarkt na Hong Kong, zijn volgens CoreLogic sinds april met 4,7% gedaald, de snelste daling in vier decennia.

"De hausse werd mogelijk gemaakt door een verschuiving van zeer hoge rentetarieven 30 jaar geleden naar recentelijk zeer lage rentetarieven, en dat wordt nu teruggedraaid," zei hoofdeconoom Shane Oliver van AMP, die verwacht dat de huizenprijzen vanaf de piek van begin 2022 tot 2024 met 15% tot 20% zullen dalen.

Nu de Australische regering waarschuwt dat de inflatie nog moet pieken, verwachten de meeste economen meer renteverhogingen in de komende maanden - de volgende wordt op dinsdag verwacht.

STRESS VOOR VERKOPERS

Verkopers hebben te maken met meerdere tegenwinden, van concurrentie tot een verzuurd koperssentiment. Aangezien huiseigenaren gewoonlijk de voorkeur geven aan verkoop in de lente, kan een golf van aanbiedingen volgende maand de druk opvoeren, zeggen economen.

Ondertussen hebben kredietverstrekkers, na het uitstellen van de aflossing van leningen van huiseigenaars die door de pandemie getroffen zijn, hun "mortgage enforcement" activiteiten hervat, zoals het aanvragen van teruggave van de hypotheek van mensen die in gebreke zijn gebleven, volgens gegevens van de rechtbank.

In de eerste zes maanden van 2022 werden in de drie dichtstbevolkte staten van Australië in totaal 997 vorderingen tot terugneming van eigendom ingediend, een stijging met 56% ten opzichte van een jaar eerder. Dat was nog ver onder het niveau van voor de pandemie, maar wijst op hypotheekstress, aldus de voorstanders van de kredietnemers.

"Er worden aanmaningsbrieven uitgeschreven, vooral van de tweede en derde rang kredietverstrekkers," zei Claude Von Arx, een financieel adviseur bij het Consumer Action Law Centre.

SQM Research zei dat onroerend goed advertenties met zinnen als "hypotheekhouder in bezit" of "gedwongen verkoop door de bank" een laagterecord bereikten van 5.500 in april, de maand voordat de rente begon te stijgen, van ongeveer 15.000 pre-pandemie. Medio juli was het aantal met 10% gestegen.

"We zitten in een nieuwe omgeving met stijgende rentevoeten en geen moratorium meer voor banken, dus onze verwachting is dat die aantallen aanzienlijk zullen stijgen en minstens weer op het niveau van vóór de COVID zullen komen," zei SQM-directeur Louis Christopher.

Mensen die geconfronteerd worden met gedwongen verkoop of uitzetting maken nu een kwart uit van het aantal gevallen bij Mortgage Stress Victoria, een dienst voor mensen die worstelen met betalingen, van 5% begin 2022, zei juridisch directeur Matthew Martin.

De Grote Vier banken - Commonwealth Bank of Australia, National Australia Bank Ltd, Westpac Banking Corp en Australia and New Zealand Banking Group Ltd - zeiden dat zij geen toename van de handhaving van hypotheken hadden meegemaakt, een teken dat de verandering wordt aangedreven door niet-bancaire en subprime kredietverstrekkers - die aan risicovollere klanten leningen verstrekken tegen hogere kosten - die een kwart van de markt in handen hebben.

Anna Bligh, CEO van de Australische Vereniging van Banken, zei dat het aantal terugnemingen op een historisch dieptepunt bleef dankzij een decennium van initiatieven om klanten in moeilijkheden te helpen, en dat "trends op langere termijn altijd in overweging moeten worden genomen naast eventuele kortere momentopnamen".

($1 = 1,4325 Australische dollar)