Goederen van Sime Darby Plantation mogen de Verenigde Staten sinds 2020 niet meer in vanwege vermoedelijk misbruik van arbeidskrachten. Vorig jaar zei U.S. Customs and Border Protection (CBP) dat het voldoende informatie had dat het bedrijf "dwangarbeid" gebruikte en dat de goederen in beslag werden genomen.

In reactie daarop heeft Sime Darby Plantation een adviesbureau voor ethische handel aangesteld om zijn faciliteiten te controleren, en vorig jaar ongeveer 20 miljoen dollar opzij gezet om huidige en voormalige migrerende werknemers te compenseren die wervingskosten hebben betaald om een baan bij het bedrijf te krijgen.

Onder verwijzing naar aanvullende informatie die het CBP had ontvangen, zei het op donderdag dat het nu had "vastgesteld dat de producten niet langer geheel of gedeeltelijk worden gedolven, geproduceerd of vervaardigd met gebruikmaking van dwangarbeid, dwangarbeid of contractarbeid door Sime Darby Plantation".

Het CBP gaf niet aan welk bewijs het had ontvangen en of het verbod op de invoer van de onderneming was opgeheven. Het agentschap reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Sime Darby zei op de hoogte te zijn van het Amerikaanse bericht.

"Wij zijn optimistisch dat de enorme vooruitgang die wij hebben geboekt bij het verbeteren van de levenskwaliteit van onze werknemers binnenkort door de USCBP zal worden erkend en dat wij de export naar de Verenigde Staten mogen hervatten", aldus een woordvoerder in een e-mail aan Reuters.

Sime Darby Plantation is een van de acht Maleisische bedrijven die de afgelopen vier jaar door de Verenigde Staten zijn verboden wegens beschuldigingen van dwangarbeid.

Maleisië kondigde in 2021 een regeringsplan aan om tegen 2030 een einde te maken aan misbruiken zoals schuldslavernij, onhygiënische slaapzalen voor arbeiders en buitensporig veel overwerk.