Het hulppakket, ter waarde van ongeveer $ 820 miljoen, werd donderdag in Madrid in grote lijnen aangekondigd door de Amerikaanse president Joe Biden, na een bijeenkomst van de NAVO-leiders die gericht was op de inval van Rusland in Oekraïne.

"De Oekraïners hebben nog steeds te maken met een wreedheid die deze week nog eens werd benadrukt door een aanval die een winkelcentrum vol burgers trof. Zij blijven vechten voor hun land, en de Verenigde Staten blijven achter hen en hun rechtvaardige zaak staan," zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken in een verklaring over de hulp.

Oekraïense functionarissen hebben gezegd dat een Kh-22 raket, afgevuurd door een Russische bommenwerper, maandag een druk winkelcentrum in de centrale stad Kremenchuk heeft getroffen, waarbij ten minste 19 mensen om het leven zijn gekomen. Deze aanval werd veroordeeld door de Westerse leiders en de Paus, maar Rusland verwierp het Oekraïense relaas en zei dat de raket een opslagplaats van door het Westen geleverde wapens naast het winkelcentrum had getroffen, waardoor het in brand vloog.

Het Pentagon bood vrijdag meer details bij het formaliseren van de aankondiging, en zei dat de laatste ronde van veiligheidsbijstand ook extra munitie voor High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS) omvatte.

De tegenartillerieradars die gestuurd worden zijn de Raytheon-Technologies AN/TPQ-37 systemen, vertelde een hoge defensiefunctionaris aan verslaggevers. Het is de eerste keer dat deze systemen naar Oekraïne worden gezonden, die ongeveer het drievoudige van het effectieve bereik hebben van de eerder gezonden AN/TPQ-36 systemen.

De nieuwe Amerikaanse hulp is bedoeld om Oekraïne te steunen nu het geconfronteerd wordt met zware bestormingen door Russische artillerie. De opgevoerde Russische campagne van lange-afstandsraketaanvallen op Oekraïense steden komt op een moment dat de Russische strijdkrachten succes hebben geboekt op het slagveld in het oosten, met een niet-aflatende aanval om Kiev te dwingen twee provincies af te staan aan separatisten.

Met inbegrip van de laatste bijstandsrondes hebben de Verenigde Staten nu ongeveer 6,9 miljard dollar toegezegd sinds de Russische troepen op 24 februari Oekraïne binnenrolden en een grootschalige oorlog naar Europa brachten.