De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei in een verklaring dat Washington twee in China gevestigde bedrijven, Zhonggu Storage and Transportation Co Ltd en WS Shipping Co Ltd, heeft aangewezen als onderdeel van pogingen om sancties op de verkoop van Iraanse aardolie en petrochemische producten te ontduiken.
Blinken beschuldigde Zhonggu Storage and Transportation Co Ltd ervan een commerciële opslagfaciliteit voor ruwe olie voor Iraanse aardolie te exploiteren en WS Shipping Co Ltd ervan scheepsbeheerder te zijn van een schip dat Iraanse aardolieproducten heeft vervoerd.
Reuters kon de twee bedrijven niet onmiddellijk bereiken voor commentaar.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft ook sancties opgelegd aan een netwerk van bedrijven die betrokken waren bij de verkoop van honderden miljoenen dollars aan Iraanse petrochemische en aardolieproducten aan Zuid- en Oost-Azië.
De actie was gericht tegen Iraanse makelaars en dekmantelbedrijven in de Verenigde Arabische Emiraten, Hongkong en India, aldus het ministerie van Financiën in een afzonderlijke verklaring.
De Iraanse missie bij de Verenigde Naties in New York reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Washington heeft het steeds vaker gemunt op Chinese bedrijven in verband met de uitvoer van Iraanse petrochemische producten, nu de vooruitzichten om het nucleaire pact nieuw leven in te blazen zijn afgenomen. Indirecte besprekingen over het akkoord, dat formeel bekend staat als het Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), zijn afgebroken.
"Zolang Iran een wederzijdse terugkeer naar volledige uitvoering van het Joint Comprehensive Plan of Action weigert, zullen de Verenigde Staten hun sancties op de verkoop van Iraanse petroleum- en petrochemische producten blijven handhaven", aldus Brian Nelson, Under Secretary for Terrorism and Financial Intelligence van Financiën, in de verklaring.
De overeenkomst van 2015 beperkte Irans uraniumverrijkingsactiviteiten om het voor Teheran moeilijker te maken kernwapens te ontwikkelen, in ruil voor het opheffen van internationale sancties.
Maar de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump schrapte de overeenkomst in 2018 en zei dat deze niet genoeg deed om Irans nucleaire activiteiten, programma voor ballistische raketten en regionale invloed te beteugelen.
Washington waarschuwde dat het de handhaving van sancties op de verkoop van aardolie en petrochemische producten door Iran zou blijven versnellen zolang Teheran zijn nucleaire programma blijft versnellen.
"Deze handhavingsacties zullen regelmatig worden voortgezet, met als doel de Iraanse export van olie en petrochemische producten ernstig te beperken", aldus Blinken.
Iedereen die bij dergelijke verkopen en transacties betrokken is, moet onmiddellijk stoppen als hij wil voorkomen dat hem Amerikaanse sancties worden opgelegd, zei hij. (Verslaggeving door Daphne Psaledakis en Steve Holland; editing door Grant McCool)
