Na een brede evaluatie die kort na het aantreden van Biden in januari werd gestart, onthulde het Amerikaanse ministerie van Financiën een herzien kader dat bedoeld is om sancties op een meer chirurgische manier aan te pakken in plaats van de botte-krachtmethode die zijn voorganger, Donald Trump, voorstond.

Het ministerie van Financiën waarschuwde dat landen die het gebruik van de Amerikaanse dollar en de blootstelling aan het Amerikaanse financiële systeem verminderen, de doeltreffendheid van sancties kunnen uithollen, terwijl digitale valuta en andere technologische innovaties ook een risico vormen voor het succes van het instrument.

Hoewel ze de bladzijde van het Trump-tijdperk wilden omslaan, boden de nieuwe beleidsvoorschriften weinig bijzonderheden over hoe de regering-Biden haar behandeling van sancties tegen belangrijke doelwitten zoals Iran, Venezuela en China zou kunnen veranderen.

Ambtenaren van het ministerie van Financiën beloofden dat het sanctieproces strenger zou worden, terwijl het instrument ook zou worden gemoderniseerd door middel van het nieuwe kader, dat ernaar streeft aanwijzingen te koppelen aan duidelijke beleidsdoelstellingen en het belang benadrukt van multilaterale coördinatie en het verzachten van de humanitaire gevolgen.

In de nieuwe richtsnoeren wordt ook geadviseerd dat Treasury moet investeren in de opbouw van zijn technologische capaciteiten en personeelsbestand als onderdeel van de inspanningen om de dreiging van digitale valuta's tegen te gaan.

"De sleutel voor ons is ervoor te zorgen dat we op een plaats zijn waar sancties zo effectief mogelijk kunnen zijn, en dat betekent het aanpakken van het feit, de waarheid, dat de technologie het gemakkelijker maakt voor mensen om buiten het traditionele Amerikaanse financiële systeem te kijken," vertelde een hoge ambtenaar van Financiën aan verslaggevers.

De ambtenaren van Financiën hebben maandag duidelijk gemaakt dat sancties een cruciaal onderdeel van het Amerikaanse buitenlandse beleid zullen blijven. De regering-Biden heeft gestreefd naar een veel gerichter gebruik van het instrument, terwijl de druk op Venezuela, Iran en andere landen die onder Amerikaanse sancties vallen, wordt gehandhaafd.

"Sancties zijn een fundamenteel belangrijk instrument om onze nationale veiligheidsbelangen te behartigen," zei plaatsvervangend minister van Financiën Wally Adeyemo in een verklaring.

"Uit de sanctie-evaluatie van Treasury is gebleken dat dit krachtige instrument resultaten blijft opleveren, maar ook voor nieuwe uitdagingen staat. We zijn vastbesloten om met partners en bondgenoten samen te werken om dit essentiële instrument te moderniseren en te versterken."

Maar tot nu toe is de aanpak van Biden, die sanctiedoelwitten economische schade blijft berokkenen, niet succesvoller geweest dan de pogingen van Trump om Amerikaanse vijanden en rivalen te dwingen zich naar Amerika's wil te schikken.

Trump heeft sancties ingezet als zijn antwoord op internationale problemen, variërend van de militaire activiteiten van Iran tot het nucleaire arsenaal van Noord-Korea en de politieke crisis in Venezuela.

Hoewel hij veel van Trumps sanctieprogramma's handhaaft, heeft Biden sinds zijn aantreden enkele wijzigingen aangebracht.

Hij heeft de sancties opgeheven die Trump had opgelegd aan functionarissen van het Internationaal Strafhof en heeft afgezien van het opleggen van sancties aan Europese entiteiten die betrokken zijn bij de aanleg van de Nord Stream 2 aardgaspijpleiding uit Rusland, ondanks druk van Republikeinse wetgevers.

Biden heeft ook aangeboden de sancties tegen Iran te versoepelen als het land zich weer houdt aan een nucleair akkoord uit 2015 dat Trump heeft laten vallen - hoewel de indirecte onderhandelingen tussen Washington en Teheran al maanden vastzitten.