Een Amerikaanse toestemming voor Chevron om de slinkende olieproductie van het land weer op te bouwen was een van de grootste troeven om gesprekken tussen de Venezolaanse regering en haar oppositie op gang te brengen.

Amerikaanse functionarissen probeerden dit jaar een terugkeer naar onderhandelingen tussen de socialistische president Nicolas Maduro en de oppositie van het land te vergemakkelijken door een lichte versoepeling van de sancties aan te bieden en een aantal Venezolanen in Amerikaanse gevangenissen vrij te laten.

Beide Venezolaanse partijen en Amerikaanse functionarissen dringen erop aan om dit weekend in Mexico City besprekingen te houden, aldus de mensen, de eerste sinds oktober 2021. Maduro heeft dit jaar aan slagkracht gewonnen met nieuw verkozen linkse leiders in Brazilië en Colombia en de afnemende steun van de oppositie.

Chevron reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De regering van de Amerikaanse president Joe Biden heeft reden om een ruimere vergunning te verlenen nu de schalieproductie in de VS afneemt, de Russische olie-export door sancties afneemt en Saoedi-Arabië een mogelijke OPEC-outputverlaging aankondigt.

De Verenigde Staten hebben dit jaar voorkomen dat de olieprijzen de pan uitrezen door meer dan 200 miljoen vaten van hun noodvoorraden vrij te geven. Die vrijgave loopt volgende maand ten einde.

De regering van Biden had laten weten dat een versoepeling van de sancties tegen Venezuela, waaronder het verlenen van een ruime vergunning aan Chevron om de olieproductie weer op gang te brengen en handelsprivileges in Venezuela terug te krijgen, alleen mogelijk zou zijn als beide partijen vooruitgang zouden boeken in de politieke besprekingen.