Lokale media meldden dat Ismael Mashal academische en andere boeken had uitgedeeld in de straten van Kaboel nadat hij op live televisie zijn eigen diploma had verscheurd uit protest tegen een besluit van de Taliban in december om vrouwelijke studenten te weren van universiteiten.
Het besluit kwam nadat de Taliban-autoriteiten de meeste middelbare scholen voor meisjes hadden gesloten en de meeste vrouwen hadden verboden voor liefdadigheidsorganisaties te werken.
"Ik ben bezorgd over de arrestatie gisteren van de vreedzame onderwijsactivist en universitair docent Ismael Mashal door de Taliban", zei VN-rapporteur voor de rechten Richard Bennett op Twitter, en riep op tot zijn onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating.
Abdul Haq Hammad, hoofd mediatoezicht bij het informatieministerie van de Taliban, zei dat Mashal was gearresteerd door veiligheidstroepen nadat hij journalisten had verzameld, een menigte op straat had gecreëerd en "propaganda had gemaakt tegen de regering".
Hammad zei dat hij Mashal in hechtenis had bezocht en had vastgesteld dat hij onder goede omstandigheden werd vastgehouden, met inbegrip van verwarming, en dat hij contact had kunnen opnemen met zijn familie.
Het was niet onmiddellijk duidelijk of Mashal formeel in staat van beschuldiging zou worden gesteld of verder gestraft zou worden.
De internationale gemeenschap heeft de beperkingen van de Taliban ten aanzien van vrouwen veroordeeld en sommige diplomaten hebben gezegd dat buitenlandse hoofdsteden niet zullen overwegen de Taliban-regering formeel te erkennen tenzij deze haar koers wijzigt.
De Taliban grepen de macht in augustus 2021 toen de door de VS geleide internationale coalitietroepen hun terugtrekking uit Afghanistan voltooiden na een aanwezigheid van 20 jaar, waardoor de door het Westen gesteunde regering instortte.
