Alkonis, 34, begon eind juli zijn straf uit te zitten nadat hij veroordeeld was voor het veroorzaken van de dood van twee Japanse burgers in het incident van mei 2021, dat plaatsvond tijdens een familie-uitje terwijl de luitenant van de Amerikaanse marine in Japan diende, aldus de media.
"Dit was een tragische gebeurtenis die heeft geleid tot het verlies van twee kostbare levens. Het heeft enorm veel hartzeer veroorzaakt voor alle betrokkenen," zei Price toen hem tijdens een gewone persbriefing gevraagd werd naar de communicatie van Washington met Japan over de zaak.
Hij zei dat Amerikaanse functionarissen in Washington en Tokio, waaronder de ambassadeur in Japan Rahm Emanuel, contact hadden met Japanse functionarissen, en ook met de familie van Alkonis.
"Wij blijven de situatie volgen met het ministerie van Defensie en onze ambassade in Tokio om alle mogelijkheden te onderzoeken om een succesvolle oplossing te vinden die in overeenstemming is met de Amerikaanse wet, met de Japanse wet, alsook met de bestaande verdragen," zei Price.
Zijn familie zegt dat Alkonis zonder waarschuwing het bewustzijn verloor tijdens het rijden. Volgens berichten in de Amerikaanse media week de auto van de familie vervolgens uit van zijn rijstrook en botste tegen geparkeerde auto's bij een restaurant, waarbij een vrouw en haar schoonzoon om het leven kwamen. Alkonis werd vastgehouden en 26 dagen in eenzame opsluiting opgesloten.
De familie van Alkonis heeft in online beroep aangevoerd dat de agent, die berouw heeft getoond en geprobeerd heeft de familie van de slachtoffers te helpen, veroordeeld is op basis van een "vals verhaal" dat hij willens en wetens vermoeid reed.
De Amerikaanse regering heeft niet openlijk gezegd dat Alkonis ten onrechte vastzit, een vaststelling die soms wordt gedaan wanneer Amerikanen in het buitenland gevangen zitten.
