Het Russische ministerie van defensie bevestigde eerder de gezamenlijke patrouille, die volgens het ministerie 13 uur duurde boven de Japanse en Oost-Chinese zeeën en waarbij Russische Tu-95 en Chinese Xian H-6 strategische bommenwerpers betrokken waren.

Vliegtuigen van de Japanse en Zuid-Koreaanse luchtmacht schaduwden de Russische en Chinese jets voor een deel van de oefening, zei Rusland.

De oefening is de eerste gezamenlijke militaire oefening van China en Rusland sinds Moskou op 24 februari Oekraïne binnenviel, aldus de Amerikaanse ambtenaar, en komt aan het eind van de reis van de Amerikaanse president Joe Biden naar de regio.

"Wij denken dat het laat zien dat China nog steeds bereid is zich nauw bij Rusland aan te sluiten, ook door militaire samenwerking," zei de ambtenaar, eraan toevoegend dat dergelijke acties ruim van tevoren gepland moeten worden.

"China loopt niet weg van Rusland. In plaats daarvan laat de oefening zien dat China bereid is om Rusland te helpen bij de verdediging van zijn oosten, terwijl Rusland in zijn westen vecht," zei de persoon.

De hoge ambtenaar van de administratie voegde eraan toe dat de bommenwerperoefening aangaf dat Rusland aan de zijde van China zou staan in zijn territoriale geschillen met zijn buren in de Oost- en Zuid-Chinese Zee.

Het was onduidelijk of de oefeningen gepland waren om samen te vallen met Biden's eerste reis als president naar Azië, waar hij bondgenoten Zuid-Korea en Japan heeft bezocht, en dinsdag de leiders van het democratische Japan, India en Australië - gezamenlijk bekend als de Quad - heeft vergezeld voor hun tweede persoonlijke topontmoeting.

Biden heeft tijdens de reis, die gedeeltelijk bedoeld is om de groeiende invloed van China in de regio tegen te gaan, benadrukt dat de Verenigde Staten samen met hun bondgenoten en partners zullen ijveren voor een vrije en open Indo-Pacifische regio.

Peking en Moskou hebben, enkele weken voordat de Russische president Vladimir Poetin Oekraïne binnenviel, een "grenzeloos" partnerschap tot stand gebracht, en China heeft geweigerd deze stap te veroordelen.

De twee landen hebben in het verleden dergelijke oefeningen gehouden, met inbegrip van wat volgens Rusland hun eerste gezamenlijke lange-afstandspatrouille in de regio in 2019 was. In augustus hielden zij grootschalige militaire oefeningen in China waarbij meer dan 10.000 manschappen betrokken waren.

Amerikaanse functionarissen zeggen dat zij nog steeds geen aanwijzingen hebben dat Peking materiële steun heeft verleend aan de oorlog van Rusland in Oekraïne, een stap waarvoor zij hebben gewaarschuwd, die sancties tegen China zou kunnen uitlokken, vergelijkbaar met sommige van de ingrijpende maatregelen die Washington en zijn bondgenoten tegen Moskou hebben genomen.