Verstorende kalendereffecten zullen echter een andere reden zijn voor de zwakke gegevens.

De uitgaande zendingen waren in januari waarschijnlijk 11,3% lager dan een jaar eerder, vergeleken met de daling van 9,6% op jaarbasis in december, volgens de mediane schatting van 17 economen in de enquête, die werd gehouden van 25-30 januari.

De jaarlijkse verandering in de export is in oktober negatief geworden. De daling van 14,1% in november was de grootste in 2,5 jaar.

"Zowel de export als de import zullen voorlopig waarschijnlijk in het slop blijven, waarschijnlijk totdat de Chinese economie weer volledig is geopend, wat een ommekeer in de halfgeleidercyclus en/of een opleving van de prijzen van ruwe olie teweeg kan brengen", schreef Oh Suk-tae, econoom bij Société Générale.

De prijzen van halfgeleiders, die tot de grootste exportproducten van Zuid-Korea behoren, zijn in de tweede helft van 2022 sterk gedaald.

In de eerste 20 dagen van deze maand exporteerde Zuid-Korea voor 2,7% minder goederen dan een jaar eerder. Zendingen naar China, Zuid-Korea's grootste handelspartner, leidden de daling.

De Maannieuwjaarsvakantie onderdrukt echter de economische activiteit in Zuid-Korea en China, en de timing ervan verschuift, waardoor de jaarlijkse veranderingen in de gegevens worden vertekend. Dit jaar viel de feestdag in januari, vorig jaar in februari.

Volgens het onderzoek importeerde Zuid-Korea in januari waarschijnlijk 3,6% minder dan een jaar eerder, vergeleken met de daling van 2,5% op jaarbasis in december. Dat zou de snelste daling zijn sinds oktober 2020.

In totaal zal het land naar verwachting een 11e maandelijks handelstekort op rij boeken. De mediane verwachting van economen in de enquête was een tekort van $9,27 miljard, bijna het dubbele van de $4,69 miljard van de vorige maand en in de buurt van de recordhoogte van $9,43 miljard van augustus.

De volledige maandelijkse handelsgegevens worden gepubliceerd op woensdag 1 februari om 9.00 uur (0000 GMT).

Volgens de enquête verwacht de mediaan dat de consumentenprijsindex voor januari op 2 februari 5,0% hoger zal zijn dan een jaar eerder, net als in december en november.

Wat de fabrieksproductie betreft, gingen economen ervan uit dat de voor seizoeninvloeden gecorrigeerde productie in december met 0,2% was gedaald ten opzichte van november, toen deze 0,4% hoger was dan in de voorgaande maand. Deze gegevens worden op 31 januari bekendgemaakt.