Uitleg-Waarom zit een Amerikaanse infrastructuursubsidie achter protesten in Nepal?

Het parlement van Nepal zal donderdag beginnen met debatten over een overeenkomst voor een schenking van 500 miljoen dollar van de Verenigde Staten, met een stemming die de regeringsalliantie onder leiding van premier Sher Bahadur Deuba, die in juli vorig jaar de macht overnam, zou kunnen breken.

Het akkoord heeft tot wijdverbreide straatprotesten geleid en de politieke partijen, waaronder leden van de regerende coalitie, zijn verdeeld over de subsidie.

WAT IS DE SUBSIDIE?

De Millennium Challenge Corporation (MCC), een hulporganisatie van de Amerikaanse regering, heeft in 2017 besloten een subsidie van 500 miljoen dollar toe te kennen voor de financiering van een elektriciteitstransmissielijn van 300 km (187 mijl) en een project voor de verbetering van wegen in Nepal.

De subsidie maakt deel uit van een internationale overeenkomst en valt onder de beginselen van het internationaal recht.

Nepal zal nog eens 130 miljoen dollar aan het project bijdragen.

De projecten in het kader van de gift zullen worden beheerd door de Millennium Challenge Account Nepal Development Board (MCA-Nepal), de belangrijkste instantie van de regering die toezicht houdt op de projecten.

De voorzitter en de leden van de raad zijn voorgedragen door de Nepalese regering, die ervoor moet zorgen dat haar besluiten niet worden gewijzigd, aangevuld, beïnvloed of herroepen.

WAAR ZAL DE SUBSIDIE VOOR GEBRUIKT WORDEN?

Het geld zal worden gebruikt voor het onderhoud van de wegen in het hele Himalayagebergte, en voor de aanleg van een hoogspanningsleiding voor elektriciteit, om de beschikbaarheid en de betrouwbaarheid van de stroom voor de binnenlandse verbruikers te verbeteren en de handel in stroom met buurland India te bevorderen.

Verwacht wordt dat de transmissielijn een stimulans zal zijn voor investeringen in het gebruik van het overvloedige hydro-elektrische potentieel van Nepal om tot 40.000 megawatt schone energie op te wekken.

De Nepalese regering en de Verenigde Staten zeggen dat de subsidie zonder voorwaarden is en dat het geld niet terugbetaald hoeft te worden en geen rente zal dragen.

WAAROM DE OPPOSITIE?

De oppositie komt voornamelijk van de communistische partijen van Nepal, waarvan sommige in een coalitie zitten met het regerende, centristische Nepali Congress. Zij streven al lang naar nauwere banden met China.

Zij zeggen dat de overeenkomst de wetten en de soevereiniteit van Nepal zou ondermijnen, en dat het land niet voldoende toezicht zal hebben op de raad die toezicht houdt op de door de MCC gefinancierde projecten.

Critici zien de subsidie als onderdeel van de Indo-Pacifische strategie van Washington en beweren dat zij een militair doel zou kunnen hebben.

In de afgelopen week zijn duizenden stenengooiende demonstranten, prominent afkomstig van de jongerenvleugels van communistische partijen, in botsing gekomen met de oproerpolitie, die traangas heeft afgevuurd en waterkanonnen en wapenstokken heeft gebruikt om hen ervan te weerhouden naar het parlement te marcheren.