WAT IS HET?

De zilveren capsule is slechts 6 mm in diameter en 8 mm lang en maakte deel uit van een meter die werd gebruikt om de dichtheid van ijzererts te meten in de afgelegen Gudai-Darri mijn van Rio Tinto.

HOE IS HET VERDWENEN?

De meter, verpakt door een gespecialiseerde aannemer, werd op 12 januari door een ander logistiek bedrijf opgehaald uit de mijn. Toen het op 25 januari werd uitgepakt, werd het uit elkaar gehaald en ontbraken een van de vier bevestigingsbouten, schroeven en de capsule.

De autoriteiten vermoeden dat trillingen van de wegtrein ervoor zorgden dat de meter uit elkaar viel en de capsule eruit viel.

HOE GEVAARLIJK IS DE CAPSULE?

De capsule is gevuld met cesium-137 en zendt een straling uit die gelijk is aan 10 röntgenstralen per uur. De autoriteiten hebben een stralingsalarm afgegeven voor grote delen van West-Australië. Als de capsule wordt gezien, raden zij aan om minstens vijf meter uit de buurt te blijven, omdat blootstelling brandwonden of ziekte kan veroorzaken.

Maar als u er gewoon langs rijdt, is het risico relatief klein.

WAT HOUDT DE ZOEKTOCHT IN?

De trein reisde van de mijn in de afgelegen regio Kimberley naar een opslagplaats in de buitenwijken van Perth op 16 januari.

(Grafiek: Radioactieve capsule vermist in Australië - https://www.reuters.com/graphics/AUSTRALIA-RADIATION/zjpqjwkjbvx/graphic.jpg)

Het zoekpersoneel reist langs de Great Northern Highway van de staat naar het noorden en zuiden en naar andere delen van het traject van de trein met gespecialiseerde stralingsdetectieapparatuur. Het Department of Fire and Emergency Services zei maandag dat het vijf dagen zal duren om de route van de road train af te leggen. Het zei dinsdag dat tot nu toe meer dan 660 km is doorzocht.

Bij de zoektocht zijn ten minste vijf andere overheidsinstanties betrokken, waaronder het ministerie van Defensie, de politie, de Australian Nuclear and Science Technology Organisation en het Australian Radiation Protection and Nuclear Safety Agency.