Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft maandag geweigerd een beroep te horen van twee voormalige Platinum Partners-managers op hun veroordeling wegens fraude met obligatiehouders van een van de ondernemingen in de portefeuille van het ter ziele gegane hedgefonds.

Op de eerste dag van hun nieuwe termijn wezen de rechters een beroep af van Platinum medeoprichter Mark Nordlicht en mede-hoofdinvesteerder David Levy tegen een uitspraak van een lagere rechtbank die de beslissing van de rechter om hun veroordeling te vernietigen nadat juryleden hen schuldig hadden bevonden, terugdraaide.

Nordlicht en Levy werden in 2019 veroordeeld voor effectenfraude en samenzwering voor het bedriegen van obligatiehouders van het door Platinum gecontroleerde Black Elk Energy Offshore Operations LLC om de verliezen van Platinum te beperken als Black Elk failliet zou gaan. Hun veroordeling staat gepland voor november.

De aanklagers zeiden dat het plan inhield dat in 2014 tientallen miljoenen dollars van de verkoop van Black Elk olievelden werden afgeleid nadat een stemming van de obligatiehouders was vervalst om ervoor te zorgen dat Platinum en niet de obligatiehouders als eerste zouden worden betaald. Schuldeisers van Black Elk dienden in augustus 2015 een onvrijwillige faillissementsaanvraag in tegen dat bedrijf.

In 2019 vernietigde U.S. District Judge Brian Cogan de veroordelingen.

De rechter beval een nieuw proces voor Nordlicht en zei dat het "kennelijk onrechtvaardig" zou zijn om zijn veroordeling in stand te houden nadat Nordlicht tijdens de stemming "veel moeite" had gedaan om de regels voor een Platinum-filiaal te volgen. Cogan verleende Levy vrijspraak of anders een nieuw proces, omdat de aanklagers niet hadden bewezen dat hij criminele bedoelingen had.

Het in New York gevestigde 2nd U.S. Circuit Court of Appeals in 2021 vernietigde de uitspraken en vond dat de juryleden voldoende bewijs hadden gezien om de twee mannen te veroordelen. Nordlicht en Levy hebben aangevoerd dat de beslissing van het 2nd Circuit een te hoge lat legt voor rechtbanken om vonnissen te herzien.

Nordlicht en Levy hebben een verzoekschrift ingediend bij het Hooggerechtshof om de beslissing van het 2nd Circuit ongedaan te maken. Nordlicht en Levy voerden aan dat de beslissing de onenigheid tussen de Amerikaanse hoven van beroep over de vraag of een rechter die een verzoek om een nieuw proces behandelt, door een jury gehoord bewijsmateriaal mag "herwegen", heeft vergroot.

De aanklagers zeiden dat het beroep de uitspraak van het 2nd Circuit, die volgens hen niet in strijd was met andere rechtbanken, verkeerd heeft geïnterpreteerd.

Een woordvoerder van het Ministerie van Justitie weigerde commentaar te geven, terwijl advocaten van de verdediging niet reageerden op verzoeken om commentaar.