Een Amerikaans hof van beroep heeft vrijdag een verzoek van de Turkse Halkbank afgewezen om een uitspraak te heroverwegen die stelde dat het Amerikaanse ministerie van Justitie de staatsbank mocht vervolgen op beschuldiging van hulp aan Iran bij het ontduiken van Amerikaanse sancties.

Het 2nd U.S. Circuit Court of Appeals in New York weigerde om het voltallige hof de verwerping in oktober door een panel van drie rechters te laten heroverwegen van het argument van Halkbank dat het immuniteit verdiende tegen vervolging.

Het panel van het 2nd Circuit vond geen basis onder eeuwenoude gewoonterechtbeginselen voor buitenlandse staatsbedrijven om absoluut immuun te zijn voor Amerikaanse vervolging met betrekking tot commerciële, niet-gouvernementele activiteiten.

In de rechtbankpapieren, waarin de rechtbank om een herziening werd gevraagd, zei Halkbank dat de uitspraak van het panel "in strijd is met het aloude principe van het internationaal recht dat een soeverein een andere soeverein niet strafrechtelijk kan vervolgen".

De hoofdadvocaat van Halkbank reageerde niet op een verzoek om commentaar, maar Halkbank heeft eerder gezegd dat het de zaak mogelijk voor het Amerikaanse Hooggerechtshof zal brengen, dat zich al eerder over de zaak heeft uitgesproken.

Amerikaanse aanklagers klaagden Halkbank in 2019 aan wegens haar vermeende gebruik van geldtransporteurs en dekmantelbedrijven in Iran, Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten om sancties te omzeilen.

Aanklagers zeiden dat Halkbank Iran hielp bij het stiekem overmaken van $20 miljard aan verboden fondsen, olieopbrengsten omzette in goud en contant geld ten gunste van Iraanse belangen, en valse voedselzendingen documenteerde om de overdracht van olieopbrengsten te rechtvaardigen.

Halkbank pleitte niet schuldig aan bankfraude, het witwassen van geld en samenzwering. De zaak werd een doorn in het oog van de betrekkingen tussen de VS en Turkije, waarbij de Turkse president Tayyip Erdogan de Amerikaanse aanklachten een "onwettige, lelijke" stap noemde.