Trump leek donderdag zijn campagnebelofte waar te maken om een "cryptopresident" te worden, door aan te kondigen dat hij de voormalige topman van PayPal en crypto-evangelist David Sacks tot "Witte Huis A.I. & Crypto Czar" zou benoemen. Een dag eerder zei Trump dat hij de pro-crypto advocaat Paul Atkins uit Washington zou benoemen als hoofd van de Securities and Exchange Commission.
Terwijl crypto-executives het nieuws toejuichten en zeiden dat het duo een einde zou maken aan de hardhandige aanpak van crypto's door de regering Biden en innovatie zou bevorderen, zeiden sommige analisten in Washington dat de aanstelling van een cryptocsaar, een nieuwe rol, onduidelijkheid zaaide over wie het cryptobeleid zou bepalen en het potentieel voor beleidsconflicten aangaf.
"Een grote vraag is of het beleid door Sacks zelf zal worden gestuurd. Een door Trump aangestelde tsaar zal vrij snel veranderingen willen zien, maar de SEC heeft processen en je kunt niet zomaar met je vingers knippen bij de SEC en nieuwe regels hebben," zei Ian Katz, managing director van Capital Alpha Partners, in een e-mail aan Reuters. "Persoonlijkheden zullen belangrijk zijn," voegde hij eraan toe.
Sacks, een durfkapitalist uit Silicon Valley en vriend van Trump-miljardair Elon Musk, was een vroege bitcoinbelegger. In een interview met CNBC in 2017 zei hij dat cryptocurrencies een revolutie op het internet teweegbrachten, maar hij erkende dat er ook oplichters in de sector waren. Hij lijkt geen ervaring te hebben met het schrijven of leiden van beleid, volgens een overzicht van zijn achtergrond door Reuters.
Atkins is een voormalig SEC-functionaris en gerespecteerd veteraan in beleidskringen in Washington die heeft gezegd dat hij crypto-innovatie steunt als een manier om de concurrentie op het gebied van financiële diensten te stimuleren, en hij heeft cryptobedrijven geholpen in hun omgang met regelgevers via zijn adviesbureau Patomak Global Partners.
"Atkins is een soort bekende grootheid," zei Lene Powell, senior juridisch analist bij financieel adviesbureau Wolters Kluwer. Sacks is van "een andere orde".
Beiden hebben de regelgevers opgeroepen om zich inschikkelijker op te stellen tegenover cryptobedrijven, maar geen van beiden lijkt een standpunt te hebben ingenomen over de vraag of en onder welke omstandigheden cryptomunten als effecten, grondstoffen of nutsvoorzieningen moeten worden beschouwd - een kernkwestie die uiteindelijk zal bepalen hoe de industrie wordt gereguleerd.
"Ik denk dat we meer constructieve regulering zullen zien. Uiteraard hoort daar enige verduidelijking bij over wat (een) effect is of niet," zei Chen Arad, medeoprichter van Solidus Labs, een bedrijf dat crypto's reguleert.
Atkins en Sacks reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Bitcoin, 's werelds grootste cryptocurrency, steeg voor het eerst voorbij de mijlpaal van $100.000 nadat Trump Atkins had aangekondigd als zijn keuze om de SEC te leiden, gestimuleerd door de hoop dat de nieuwe regering een zachter cryptobeleid zou inluiden.
Onder president Joe Biden heeft de SEC tientallen cryptobedrijven aangeklaagd omdat ze de effectenwetgeving zouden hebben overtreden, terwijl bankregulatoren kredietverstrekkers ontmoedigden om zich met crypto bezig te houden en het Congres er niet in slaagde om wetgeving aan te nemen die de mainstream acceptatie van crypto zou bevorderen.
De crypto-industrie dringt aan op een ambitieuze reeks beleidsmaatregelen die de adoptie van digitale activa zou bevorderen, waaronder de creatie van een regelgevend kader voor crypto's dat zou bepalen wanneer tokens als effecten of grondstoffen kunnen worden geclassificeerd.
Trump zei donderdag in een bericht op zijn Truth Social platform dat Sacks het cryptobeleid zou "begeleiden" en "zou werken aan een wettelijk kader zodat de crypto-industrie ... duidelijkheid heeft", waardoor het onduidelijk is of Sacks het cryptobeleid van de nieuwe regering zou gaan leiden.
Het was ook onduidelijk of Sacks de crypto-adviesraad van Trump zal leiden, waarvan ook verwacht wordt dat deze een sleutelrol zal spelen in het vormgeven van het cryptobeleid. Reuters meldde eerder dat verwacht werd dat de crypto tsaar dat orgaan zou leiden en het beleid tussen de verschillende regelgevende instanties zou coördineren.
Die coördinatie zal cruciaal zijn, aangezien een wettelijk kader voor crypto's een uitgebreide inbreng zou vereisen van de SEC en de Commodity Futures Trading Commission, waarvan de nieuwe voorzitter nog moet worden aangekondigd, en mogelijk ook de goedkeuring van het Congres vereist, aldus advocaten.
Regelgeving over minder controversiële niet-cryptokwesties, zoals handel voor eigen rekening en kapitaal, zit al jaren vast door gekibbel tussen instanties, merkten zij op.
"Het zouden zeker veel koks zijn," zei Powell.
Een woordvoerster van de overgang van Trump reageerde niet onmiddellijk op vragen van Reuters over hoe de rol van cryptoczaar zal werken.
Sommige voorstanders van consumentenbescherming hebben hun bezorgdheid geuit dat de crypto-agenda van de Trump-administratie hiaten zou kunnen creëren waardoor beleggers risico's zouden lopen, een angst die de industrie grotendeels heeft verworpen.
"Ik denk niet dat er sprake zal zijn van onderregulering," zei Anthony Scaramucci, de oprichter van vermogensbeheerder SkyBridge, die kort in de eerste regering van Trump heeft gediend. "Ik denk niet dat het fraude zal creëren, maar ik denk dat het de Verenigde Staten zal helpen te behouden wat het zou moeten zijn, namelijk ons leiderschap op het gebied van financiële diensten."
