Trump's Nationale Energie Noodsituatie verklaring en uitvoerende orders geven een lange lijst van onderling verbonden problemen die het elektriciteitsnet kwetsbaar maken voor brandstoftekorten, een stijgende vraag en een toenemend aantal wilde weersomstandigheden.
"Er is duidelijk een erkenning van de noodzaak om de energieproductie in de Verenigde Staten te verhogen en dit te doen met alle middelen die nodig zijn," zei Spencer Pederson, een topman bij de National Electrical Manufacturers Association.
De eerste stappen van Trump kunnen tot op zekere hoogte helpen: De noodsituatieverklaring geeft instanties de opdracht om hun boeken door te spitten op zoek naar wetten en regels die gebruikt kunnen worden om goedkeuring en vergunningen voor projecten zoals transmissie te versnellen, en om regelgevende obstakels te overwinnen die grote projecten lange tijd in de weg hebben gestaan.
De uitvoerende orders, die deel uitmaken van een reeks maatregelen die Trump op zijn eerste dag in functie ondertekende om de bredere energieproductie te versnellen, zijn bedoeld om vergunningsprocedures te stroomlijnen die in het verleden jaren of zelfs decennia in beslag namen.
Morgan Stanley zei deze week in een notitie aan investeerders dat de acties van Trump "de snelheid van vergunningen voor transmissie-infrastructuur en milieubeoordelingen zouden kunnen verbeteren".
Er blijven grote obstakels bestaan. Pederson merkte op dat er een tekort is aan grote elektrische transformatoren en geschoolde arbeiders, en voegde eraan toe dat de overzeese toeleveringsketen van het Amerikaanse elektriciteitsnet zich nog steeds aan het aanpassen is aan de heroriëntatie weg van China, een beweging die begon tijdens de eerste Trump-regering.
Sommigen betwijfelen ook of de uitvoerende acties van Trump kunnen doordringen tot een stevig web van lokale, staats- en regionale regelgevers die sterke politieke prikkels hebben om de uitgaven voor elektrische klanten laag te houden, aldus Kent Chandler, een voormalig voorzitter van de Public Service Commission van Kentucky die een cursus over regulering van openbare voorzieningen geeft aan de Yale Law School.
Elektriciteitsleidingen die door meerdere staten lopen, zijn herhaaldelijk geblokkeerd vanwege brede lokale weerstand tegen wat sommigen zien als lelijke of milieuonvriendelijke infrastructuurprojecten.
Shon Hiatt, directeur van het Business of Energy Transition-initiatief van USC Marshall, zei dat de noodverklaring van Trump nuttig zou kunnen zijn om transmissieprojecten op openbare grond te versnellen, maar dat het overwinnen van lokale en staatsactoren een wet van het Congres zou kunnen vereisen.
"Het is niet zo dat er door het hele land openbare gronden zijn waar dit moet gebeuren," zei Hiatt.
BOOM VAN DATACENTERS
De kwetsbaarheid van het elektriciteitsnet is toegenomen sinds de eerste ambtstermijn van Trump, door de explosieve groei van de vraag naar stroom vanuit datacenters voor kunstmatige intelligentie en cryptocurrency, samen met de productie en het gebruik van elektrische voertuigen, zeggen leidinggevenden van nutsbedrijven, regelgevende instanties en handelsgroepen.
De capaciteit van de langeafstandstransmissielijnen van het elektriciteitsnet zou in de komende tien jaar moeten vervijfvoudigen om die grote toename van de vraag naar elektriciteit aan te kunnen, zoals beschreven in het laatste rapport van het Amerikaanse Energy Department over de toestand van het elektriciteitsnet.
"De duidelijke boodschap van (Trump) is dat het tijd is om het gaspedaal zwaarder in te trappen en de zaken in beweging te krijgen," zei Larry Gasteiger, uitvoerend directeur van WIRES, een handelsvereniging voor transmissielijnbedrijven.
Dat zou niet alleen goed nieuws zijn voor energie uit fossiele brandstoffen, maar ook voor honderden hernieuwbare energieprojecten - zoals zonne- en windmolenparken - die moeite hebben om toegang tot het net te krijgen.
Christina Hayes, uitvoerend directeur van Americans for a Clean Energy Grid, zei dat een van de meest veelbelovende onderdelen van het uitvoeringsbevel van Trump, getiteld Unleashing American Energy, een richtlijn is om aanbevelingen voor het Congres te ontwikkelen voor interstatelijke energie-infrastructuur.
Ze zei dat dit "mogelijk kan leiden tot zinvolle hervormingen in de locatie- en vergunningsprocedures".
"Westelijke staten zullen waarschijnlijk de meest directe gevolgen van deze veranderingen ondervinden, gezien de concentratie van federaal land in de regio," zei Hayes.
Catie Hausman, een professor economie aan de Universiteit van Michigan, heeft bestudeerd hoe sommige nutsbedrijven de aanleg van transmissie voor duurzame energie hebben geblokkeerd om de economische levensvatbaarheid van hun gevestigde gas- en kolencentrales te beschermen. Ze verwacht niet dat de uitvoerende acties van Trump deze turfgevechten zullen doen verdwijnen.
"Er zijn zoveel belemmeringen geweest voor het bouwen van langeafstandstransmissielijnen," zei Hausman. "Het is moeilijk om te weten waar je moet beginnen."