Taiwan is een belangrijke leverancier van het mondiale elektronica-ecosysteem, met onderdelen die in van alles worden gebruikt, van koelkasten en smartphones tot auto's en raketten.
De commentaren van een aantal belangrijke bedrijven in de sector van de afgelopen week bieden een momentopname van zowel de mogelijkheden als de problemen waarmee zij te kampen hebben: een sterke markt voor producten, vooral in de automobielsector en de high-end computerindustrie, maar moeilijkheden om aan input te komen, met name uit plaatsen in China die beperkt worden door COVID-19 lockdowns.
De toonaangevende Taiwanese fabrikant van platte beeldschermen AU Optronics (AUO) zag zijn nettowinst over het eerste kwartaal met meer dan de helft dalen ten opzichte van een jaar eerder.
Terwijl AUO beeldschermen levert voor top-autofabrikanten, zoals Tesla, en voor high-end notebooks, zijn de materialen die zijn productie dreigen te beperken soms veel meer low-tech.
"Hoe minder belangrijk het materiaal is, hoe meer wij er gebrek aan hebben. Waarom? Omdat hun voorraad meestal het laagst is, zodat wij vervoer in grote volumes nodig hebben. Maar op dit ogenblik is vervoer de grootste uitdaging," vertelde voorzitter Paul Peng tijdens een earnings call.
"Dus als ik u vertel wat ons het meest ontbreekt zijn kartonnen dozen en verpakkingstape, moet u niet verbaasd zijn."
Dergelijke materialen worden meestal gekocht in China, waar fabrieken door lockdowns gesloten zijn en het vervoer stokt.
Joseph Tung, chief financial officer van het Taiwanese chip test- en verpakkingsbedrijf ASE Technology Holding Co Ltd, vertelde tijdens een earnings call dat de vraag naar mobiele telefoons en sommige consumentenproducten "relatief zwakker" lijkt te zijn.
"Maar vanuit ons standpunt denk ik dat de algemene situatie nog steeds zeer gezond blijft," zei hij. "In termen van high-performance computing, in termen van networking en automotive, zien wij nog steeds een zeer, zeer sterk momentum."
Een soortgelijke boodschap is er van Powerchip Semiconductor Manufacturing Corp, een leverancier van chips voor energiebeheer.
De voorzitter van het bedrijf, Frank Huang, vertelde op een aandeelhoudersvergadering dat, hoewel de huidige vraag niet zo sterk is als vroeger, de produktiecapaciteit van Powerchip Semiconductor nog steeds volledig bezet is.
"Absoluut, er is niet genoeg aanbod voor autochips," voegde Huang eraan toe, wiens bedrijf contractproduktiediensten voor logica- en geheugenchips voor energiebeheer verleent, met klanten als MediaTek Inc, de grootste ontwerper van chips voor mobiele telefoons in Taiwan.
Powerchip bouwt een nieuwe fabriek van T$278 miljard ($9,43 miljard) in Miaoli, in het noorden van Taiwan, die naar verwachting in het vierde kwartaal online zal komen.
Diezelfde sterke vraag is ook gunstig voor United Microelectronics Corp, een concurrent van 's werelds grootste contractchipproducent, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd. United Microelectronics zei dat het nog steeds problemen had om aan de vraag van de klanten te voldoen, ook al vertoonden notebooks en smartphones enige zwakte.
Delta Electronics Inc, een leverancier van stroomcomponenten aan bedrijven als Apple en Tesla, zei dat het zijn productie "overal" uitbreidde, en was vooral optimistisch over elektrische voertuigen (EV's). Het wees op de sterke vraag van zelfs traditionele automakers, zoals Ford Motor Co en General Motors Co, voor hun EV-aanbiedingen.
"Er is een grote achterstand voor EV's, zowel bij Delta als bij de automakers. De uitdaging is om de materialen in evenwicht te brengen," vertelde Delta-voorzitter Yancey Hai tijdens een earnings call.
"Als je de materialen tekort komt, kunnen de fabrieken niet draaien. Het is moeilijk voor iedereen, maar ik denk dat de toekomst er is."
($1 = 29,4910 Taiwanese dollar)
