Tientallen mensen worden dood gevreesd nadat een boot kapseisde op de rivier de Niger in centraal Nigeria, zei een woordvoerder van het agentschap voor waterwegen vrijdag.

De woordvoerder van de National Inland Waterways Authority (NIWA), Makama Suleiman, zei dat de boot voornamelijk handelaren vervoerde uit de Missa-gemeenschap in de centrale deelstaat Kogi, die op weg waren naar een wekelijkse markt in de naburige deelstaat Niger.

Suleiman zei dat er momenteel reddingsoperaties aan de gang waren, maar dat het exacte aantal dodelijke slachtoffers onbekend was.

Geen van de passagiers droeg reddingsvesten, wat het risico op dodelijke slachtoffers aanzienlijk verhoogde, zei hij.