Tharisa, een coproducent van chroomconcentraten en PGM's in Zuid-Afrika, bezit 70% van Karo Mining Holdings, ontwikkelaar van het Karo PGM-project op de Great Dyke in Zimbabwe, ongeveer 100 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Harare. De locatie ligt dicht bij de Zimplats-activiteiten van Impala Platinum.

Volgens Pouroulis zal de eerste fase van de Karo-mijn in december 2022 worden geopend en zal de mijnbouw naar verwachting in juli 2024 zijn voltooid.

Het Karo-project is een open groeve die in de komende twee jaar het eerste minerale erts aan de molen zal leveren, zei Pouroulis tijdens een briefing over het project.

"Wij beschikken over een volledige vergunning en toestemming en zijn van mening dat dit een benadering met een laag risico is voor alle mijnbouwmogelijkheden ... grootschalig, open mijn, lage kosten en een ontwikkelingsaanpak in meerdere fasen", voegde hij eraan toe.

Hij zei dat het productieplan van de Karo-mijn is opgewaardeerd van 150.000 naar 194.000 ounces PGM per jaar.

Bernard Pryor, directeur van Karo Mining Holdings, zei dat het bedrijf in gesprek is met Total Eren voor de ontwikkeling van een zonne-energiecentrale van 300 megawatt om de mijn van stroom te voorzien. Zimbabwe heeft een tekort aan elektriciteit dat vaak gevolgen heeft voor mijnbouwactiviteiten.

Tijdens de ontwikkeling van de mijn zullen ongeveer 1.000 banen worden gecreëerd in Karo, en nog eens 1.000 wanneer de mijn operationeel is, aldus Pryor.

Pryor zei dat 260 miljoen dollar voor de ontwikkeling van de mijn zal worden bijeengebracht via bankleningen, terwijl 50 miljoen dollar zal worden bijeengebracht op de in Amerikaanse dollar uitgedrukte effectenbeurs van Zimbabwe in Victoria Falls via een obligatie-uitgifte. Tharisa zou het saldo bijeenbrengen door gebruik te maken van haar bestaande activa, zei hij.